熱

2月某日、街に初雪が降り注ぐ今日、行き交う人達はみな、肩をすぼめながら足早に歩き去っていく。

「ふぅ～寒い寒い。かなわないな全くもう」

私の隣でも、花織ちゃんが小刻みに震えながらボヤいている。

乗ろうとしていたバスをタッチの差で逃した私達は、バス停に並んで座って次のバスを今か今かと待っている。

「花織ちゃん、震えてるけど大丈夫？」

花織ちゃんの顔色が心なしか青白く見えたので、心配になって聞いてみる。

「え？あぁ、大丈夫大丈夫。一途こそ、寒くない？平気？」

少し掠れて、震えが隠しきれていない声に、私は明らかに大丈夫ではないと判断した。

巻いていたマフラーをするりと外し、花織ちゃんの首に巻き付ける。

「あっこら一途、僕なら大丈夫だからちゃんとマフラー巻きな。風邪ひいちゃうよ」

「良いから良いから！私、寒さには強いの！！私は平気だから花織ちゃんが巻いてて！！」

マフラーを解こうとする花織ちゃんの手を上から押さえる。

でも……と尚も断ろうとしてくるので、むぅっと怒り顔を作って花織ちゃんを見つめると、花織ちゃんは諦めたようにやれやれと首を振って笑う。

「分かったよ。ありがとう一途、とっても温かいや。それに……」

「それに……一途の香りがする」

そう言ってマフラーに顔を埋める花織ちゃんに、こらっやめろっ嗅ぐなっとパンチを入れる。

すると、花織ちゃんにガシッと腕を掴まれて、ぐいっと引き寄せられる。

「でもやっぱり駄目。一途が風邪をひいたら僕が許せない」

花織ちゃんはそう言うと、オーバーコートのボタンを外して私ごと包み込む。

そのままぎゅうと私を抱きしめながら、大きく息を吐く。

「これでよし。これなら2人とも寒くないね」

花織ちゃんの声が耳元で響く。

花織ちゃんに抱きしめられて、耳元で囁かれている。

そんなシチュエーションに、自然と鼓動が早くなる。

身体が花織ちゃんの匂いに包まれて、頭がふわふわしてくる。

「一途は温かいなぁ。湯たんぽみたいだ」

鼓動の高鳴りが、呼吸の震えが、この人にバレてしまわないかと少し緊張する。

おかしな汗が溢れ出しそうになるのを全力で堪える。

「ねぇ、一途」

「気づいてる？僕、今凄くドキドキしてるんだ」

花織ちゃんの掠れた声は、きっと寒さのせいじゃない。

「一途はどう？」

「一途も、ドキドキしてくれてるの？」

あぁ……もう駄目だ。

もう、隠せない。

「そっか、良かった……」

花織ちゃんの安心したような、笑い混じりの吐息が私の耳をくすぐる

2人の吐息が、匂いが、熱が、絡み合って溶けていく。

バスはまだやって来ない。