期待して待っている時に限って、なかなか更新通知が来ない。

　お気に入りにあったはずの【今日の出来事】が消えているので、相手からアクセスがあるまで待つしかないのだが……

　聡美は、検診の為に訪れた産婦人科を後にしながら、ノソノソと歩道を歩いていた。

　12月初旬の空気は冷たく、体を冷やさぬようしっかりと防寒着を着込んではいるが、足元からくる冷気に思わず身震いがした。

　ベビーカーを引いた女性が向かいから歩いてきた。

　歩道が狭いので、聡美は少し隅に寄った。女性は軽く頭を下げて通り過ぎる。

　すれ違いざまに、ベビーカーの子供と目が合った。

　1歳くらいの女の子だろうか？

　横を通り過ぎる聡美を顔をじーっと見つめたまま、通り過ぎた後も身を乗り出すように聡美の方を見ている。

（私の顔に何かついてるのかしら？）

　聡美は気になって思わず、自分の顔を触った。

　とくに何も感じないので、首を傾げながら再び歩き始める。

　アパートの近くのスーパーで、軽く買い物をして帰ることにした。

　レジに並ぶ親子連れの後ろに立って順番を待っていると、母親の横に立っていた２，３歳くらいの女の子がふと後ろを振り返り、聡美の方を見た。

　何も言わず。

　ただじっと目を見てくる。

（……？）

　聡美は戸惑いつつも、軽く微笑んで見せた。

　しかし、少女は表情一つ変えず、無言で見つめてくる。

（なんなの……？）

　相手は子供だが、妙な薄気味悪さを感じて、聡美は思わず目を逸らしてしまった。

　少女はレジを終えた母親に手を引かれて去っていく。

　遠ざかりながらも、自分から目を離さない少女に聡美はなぜか恐怖を感じた。

　体に宿る生命に対して、子供は敏感に反応することがある――と、何かで読んだ記憶がある。

　妊娠に気づかない母親に、ここに赤ちゃんがいると兄弟が教えたという話だ。

　もしかして、コレもそうなのだろうか？

　まだ、そこまで目立たないお腹ではあるが、この中に赤ちゃんがいることを、あの子たちは感じたんだろうか？

　――にしても、だ。

　あの、妙に冷めた目。

　あれが子供のする目か？と思うほど、冷たく無感情。

（なんだか気が重い……）

　聡美は家に着くなり大きなため息をついた。

　これも、マタニティブルーの1つだろうか？

　それまでの自分とは違い、日増しに変化していく体がひどく不快だった。

　別に聡美はスタイルが良い方ではないが、腹部に厚みが出て、腰の周りもなんだが丸くなっている。

　胸は決して大きな方じゃないが、少し太ったのか？というくらい膨らんでいる気がする。

　つわりで失った食欲が少しづつ戻ってくると、今度は猛烈な食欲に襲われる。

　着ていた服が入らなくなり、シルエットが大きなワンピースを着ることが多くなった。

　産めば元に戻る。

　分かってはいるけれど――

　スリムパンツを颯爽と着こなし、パンプスの踵を鳴らして歩いていた自分とは全く異なる今の姿に、聡美は嫌悪感しか抱けなかった。