───あれは、幼稚園に入園したての春だった。

教室の隅でひとり膝を抱えていると、ふたりの男の子が話しかけてきた。

『いっしょにあそぼー』

『あそぼうよー』

お向かいに住んでる矢澤（やざわ）隼人（はやと）くんと、お隣に住んでる桐谷（きりたに）凌空（りく）くん。

家の前から一緒にバスに乗るし、顔も名前も知ってる。だけどおしゃべりしたことはなかった。

『……結良（ゆら）は、いい……』

あたしはさっきよりも力を込めて、膝をグッと抱えた。

幼稚園なんてキライだもん。早く帰ってママに会いたいよぉ……。

『お外はおひさまがぽかぽかで気持ちいいよー』

『お空も青くてキレイだよー』

イヤがるあたしを、ふたりは無理矢理連れ出した。

太陽が、とっても眩しかった。

あったかい匂いがした。

おひさまの匂いなんだよって、リクくんが教えてくれた。

ハヤトくんとリクくんの顔もキラキラしていた。

『ユラちゃん鬼ごっこしよう！リクが鬼な！』

『えー、ぼくが鬼ー？』

おひさまの下でふたりと一緒に走り回ったら、すっごく気持ちがよくて……すっごく楽しかった。

幼稚園が。ふたりが。大好きになった。

───あたしにはじめてお友達ができた日。

それからあたしたちは、いつも３人で遊んでいた。

だけど、ちょっと困ったこともある。

『ぼくが結良ちゃんと手をつなぐのー』

『ぼくだってばー』

ふたりはあたしの手を引っ張りあって、よくケンカをするから。

『いたいよぉ……』

そのたびにあたしは泣きべそをかいた。

幼稚園のバスの席も、お弁当を食べるときの席も。

あたしの隣を取り合うふたり。

……どうしてケンカになっちゃうの……？

あたしはいいことを思いついた。

『じゃあ、こっちがハヤトくんで、こっちがリクくん！』

涙をグッとこらえ。左手をハヤトくん、右手をリクくんにさしだす。

……これでもう、ケンカしないよね…？

キョトン、としてそれぞれの手を見つめるハヤトくんとリクくん。

その目がだんだんと輝いて。

『『うん！』』

ふたりは声をそろえてニッコリ笑った。

『こっちの手はぼくのだね！』

『じゃあこっちはぼくのだ！』

あたしの小さい手に、ふたりの小さな手がつながれる。

左側に、隼人。

右側に、凌空。

それはいつの間にか当たり前になって。

その定位置は、小学生になっても中学生になっても変わらなかった。

ふたりは

たいせつな、たいせつな、幼なじみ。

どちらも比べられないくらい

たいせつな、たいせつな、幼なじみ。

……そう思っていたのは、あたしだけだったのかな。