「お兄ちゃんのお母さんって亡くなったんじゃなかったんだ。

　良かったね」

「お前だから話してやるけど、他の奴だったらぶん殴ってるよ」

　そう言いながら、兄は私を睨み付けていた。

　幼いながらも、私は言ってはいけないことを言ってしまった。

「お兄ちゃん、あたし、あたし…、あの…」

「お前じゃしょうがないし。妹だからな」

　いつになく激しい口調に驚いた私は、早く部屋を出たくてたまらず、

「お兄ちゃん、今日のおやつは何？」

　すると、兄は私の襟首をつかむと、

「この話は親父達には黙っているんだ。

　特に母さんにはな」

　どうしてお母さんには言ってはいけないんだろう。

　私は赤い口紅の人とお兄ちゃんの言ったことを考えていた。

「朱夏、ほら、また考えごとしながら食べてるからこぼして。

　今日は学校で何したの？」

「うん」

　私は、おやつを食べながら今日の報告をするのが日課だった。

「母さん、朱夏はさっき、俺のおふくろに会ったから今日変なんだよ」

　爆弾発言。

　お母さんに言っていけなかったのでは？

　スプーンを持つ手を浮かしたまま、口を開けて兄の顔を窺う。

「朱夏、それ本当なの？

　どこで…」

　兄は何でもなさそうに母お手製のコーヒーゼリーを口に運びながら、

「家の前だよね。

　それであの女、朱夏を俺と間違えてんの。

　バッカだよなあ、母さんもそう思うだろ？」

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