「あー、今更だが、俺の名前は、レオン・カストナー。これ26歳、情報屋だ。お前は？」

「私はエリス」

ドローンの追ってを撒いた、俺は、エリスを連れやってきたのは、古い二階建ての建物だった。

一階には『喫茶店フラン』その上。2階に、俺の仕事兼住居がある。

玄関で靴を脱ぎ、廊下を歩いて、リビングに入る。

十二畳ほどのリビングには、奥の窓際に木製の仕事机。机上には、雑多に書類や、小物が散乱している

部屋の真ん中には、ソファとローテーブルが置かれている。

「汚っ、ものが多すぎない？」

開口一番、暴言を言い放った。

「そうでもないだろ。…まぁ、ほとんど仕事場だし、別に」

そんなに汚くないと、思うんだけどなぁ。確かに、ここ数日は掃除をしてなくて埃が目立つが。そもそも、他人を入れたことがなかった。汚いというのは、まぁ、そうなんだろうな。うん。

「嫌なら、出てってもいいんだぞ」

意趣返しではないが、ふとした悪意を載せて、さりげなく嫌味を口にする。

「私、死にたくないの、助けて」

先ほどとは、打って変わって丁寧に生への願望を口にした。

「そうか、それじゃあ早速、話をしようか」

俺は、仕事机から椅子を引いて座る。エリスは、すでにソファに座っており、「うーん」と体を伸ばしていた。

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改めて俺は、エリスに体を向ける。

「言っとくが、俺は、お前をタダで助ける気はない」

エリスは、全身にグッと力を込め、鋭い視線をこちらに向ける。

「簡潔に言う、洗いざらい吐け」

「洗いざらいって？」彼女は、わざとらしくコテっと頭を、傾ける。

「なんで、あの会社にいた」

「捕まってたの」

「どうしてだ」

「わからない。ないの、記憶が。ただ気がついたら、走って…逃げてた。それだけ」

エリスに、疑いの目を向ける。本当かこいつ。

「お前何か、能力？かなんか持っているだろう。あれは？」

俺が、一番知りたいことだ。あの、ドローンの襲撃を退けたと思われる。こいつの何か。

「…超能力だって」

「だって。ってなんだよ」

「言ってたの、女の人が」

「私も、最初驚いて。そしたら、『それは、あなたの超能力よ』って」

「あなたのって、お前のいたところには、他にも超能力者がいたのか？」

「知らない。私、逃げることで一杯一杯だったから」

自分の首を指して「それ、なんだ？」

「ん？なに、首？」

え、何か、あるのかと。エリスは、顎を引いたり、髪をかき上げたりしている。知らなかったのか。今更だが、こいつから情報でねぇな。

「No.004。そう、書いてるぞ」

えっ何それ、と言いたげに。キョトンとした表情をする。

俺は、大きくがっかりをした。椅子に、力の抜けた全身を預ける。所詮俺は、しがない情報屋だ、モノやデータから、ならば容易い。しかし、人間相手、しかも、超能力持ち相手となると、俺の出る幕はもうない。ただただ、二者面談をすることしかできない。ぶっちゃけ、情報がなさすぎて、やる気も、やるべきことすら曖昧だ。

もう今日は——

ポケットのモニターが震えた。

ポケットから取り出し、画面をに表示されたのは、一通のメール。

「これは…」