第2話




　＊




　「なあ、タクト。そろそろ学校来いよ」


　昼休みのコンビニ前。

　タクトは自販機の缶コーヒーを片手に、向かいのベンチに座る友人の岸本修司を見やった。


　「……悪い。もう少し」


　「早織のこと、だろ？」


　その名前を聞いた瞬間、タクトの胸に鈍い痛みが走る。

　龍野早織。幼馴染であり、家族のように近い存在だった。


　二ヶ月前、柔道の合宿中に事故に遭い、植物状態になった。


　「俺は、待つって決めたんだ。あいつが目を覚ますまで」


　「……けど、そんなことしても、早織が喜ぶとは思えねえけどな」


　タクトは無言でコーヒーを飲んだ。

　修司はため息をつき、諦めたように肩をすくめる。


　「ま、好きにしろよ。ただ、誰かに相談しろよな」


　「相談って……何を？」


　「お前、最近様子おかしいぞ。夜も寝てねぇんじゃねえか？」


　タクトは答えなかった。

　夜、スマホの通知が鳴るたびに胸がざわつく。

　何度削除しても、**「私を助けて」**は送られてくる。


　（いったい、誰が……？）


　その夜、タクトはついに「ある事実」に気づくことになる。


　メールが届くのは、早織が事故に遭った時刻と同じ、夜の10時23分だった。


　そして、その日——

　メールには、初めて**「ある名前」**が添えられていた。

　

　「私を助けて　——Saori」


　タクトの指先が震える。

　思考が追いつかない。


　（……嘘だろ？）


　植物状態のはずの早織から、メールが届いている？


　理解を拒む脳をよそに、タクトの心臓は激しく鼓動していた。


　何かがおかしい。何かが、始まろうとしている——。

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