あれから、タツオミを含めて勉強する機会が増えた。タツオミから、予備校で教えてもらったことを聞くととても勉強になって、自然とやる気も上がった。

「タツオミって、もう俺の先生みたいだよ。月謝払わなきゃ」

　俺は半ば本当にそう思ってた。

「じゃあ、今度ハンバーガー奢ってよ。もう俺の好みはわかるでしょ？」

　タツオミはいつも同じものしか食べない。俺とタツオミは笑ったが、ハルマは元気がなかった。

「ハルマ、具合でも悪いの？」

「あ、いや。大丈夫だよ」

　とは言うが、やっぱり無理をしているように見える。

「じゃあ、今日は予備校だから俺は行くね。明日なら空いてるから」

　とタツオミは俺に向かって言った。不出来な生徒が気になるんだろう。優しい奴だ。

　タツオミと別れて、ハルマの家に向かった。

「タツオミと勉強するようになって良かったよ。俺の周りはあんまああいう頭いい奴いないからさ。タツオミとハルマに囲まれると、勉強するのが普通って感じになるじゃん。それがなんか新鮮なんだよね」

　今までも勉強してなかったわけではないが、タツオミの理路整然とした勉強論に沿って勉強すると確かな手ごたえがあり、毎回感動していた。

「そうだね。タツオミはもっと上の進学校にも行けたんだけど、家が近いからここにしたんだって」

「だから余裕なのか。ハルマも……実は別の高校が良かった……なんて、思ってない？」

「俺は、今の生活が気に入ってるよ」

　そう言う割に冷たい声だった。

「どうしたんだよ、さっきから。怒ってるの？」

「怒ってはいなないけど……。リョウスケって、タツオミを使うのうまいなと思って」

「使う？」

「タツオミとは入学から結構一緒にいるんだけど、あんなに色々教えてくれたことなかったんだ。リョウスケは質問が上手いっていうか、甘えるのが上手いよね。タツオミが楽しそうに教えてるの、初めて見た」

「え、そうかな……。自分じゃわからないけど……」

　もしかして、俺が仲良くしすぎてヤキモチをやいているのか？！しまった、当初の目的を忘れていた。でも、前より三人で仲良くなってるから、これからだよ、これから！

　そうしているうちに、ハルマの家に着き、部屋に入った。

　コートを脱いでハンガーにかけていると、ハルマが後ろから抱きついてきた。

「最近してなかったから……」

　ハルマもついに性欲に負ける日が来たか！　もはや感慨深い。

　外が寒くて、鼻が冷えている。冷たくなった頬をくっつけてからキスをした。

　今、ハルマは何を考えているのだろう。誰でもいいから欲望のままにキスしてるのか、タツオミを妄想しているのか。

　それにしても、なんだかキスも元気がない。

「ハルマ……本当になんかあったんじゃないの？」

「……なんでもないよ……」

　俺がお邪魔虫すぎたか。早急に対応しなくては。