そこは、夜之食国（ヨルノオスクニ）の宮殿。ツクヨが手に携えたウサギのヌイグルミを目にして、月の女神のルナは、

「また、隠し子（お子さん）ですか？」

　軽蔑（ケーベツ）の念がこもったジト目を貼りつける。

「ち、違うし？　君たち俺のこと…」

　反論するツクヨに、

「「「夜のシツコイ男（スッポン）」」」

　執務室の女神たちは異口同音。なにがシツコイかの言及は、ここでは避けさせていただこう。

「これは違うのぉッ！」

「長官（カシラ）、もう認めようぜ？」

　数少ない男性陣のひとりコンスが、冷ややかな軽口を叩く。十代半（なか）ばほどの少年の姿をしている月の神さまだ。

「なにをだよぉ？」

「助平（ベースケ）だって。いいじゃん普通（フツー）だよ」

　畳み掛けるコンスに、

「イダダダッ！　ぼ、暴力（ボーリョク）反対（ハンターイ）ッ！」

　ツクヨは制裁（セーサイ）発動（ハツドー）。コンスの顔面を鷲掴みにして吊し上げ、吊るされるコンスは、イダダダと悲鳴（きゃあ）。

「躾（シツケ）だ。悪小僧（クソガキ）」

　忌々しげにケッと吐き捨て、ツクヨは解放（リリース）。ウサギのヌイグルミを執務室の机に飾り、

「報告（ホーコク）」

　長官席に腰をおろすと不機嫌そうに促した。シツコイ男（スッポン）の渾名（ふたつ名）は、伊達じゃない。そこは執務官（スタッフ）、理解（わか）ってる。ヘソを曲げるとシツコイことも。うん。面倒臭い（メンドクセ）。執務官（スタッフ）たちは適宜（テキギ）に報告をあげる。

☆　★　☆　★　☆

　まだ、スサが顕現しきる前のこと。高天原（タカマノハラ）にて――

「おまえ、また泣いてんのかよ？」

　大柄（オーガラ）な少年は、幼いツクヨの顔を覗き込んで呆れたように尋ねる。ここで、砂埃をあげながら突撃してくる少女がひとり、

「うちのツッくん泣かせてんじゃねえッ！」

　叫ぶや否や、少女は大柄（オーガラ）な少年に、回し蹴り（ローリングソバット）を叩き込む。紙一重に蹴りを躱（かわ）して、

「泣いてっから、気にかけてやってんだよバカテラスオトコ女ッ！」

「アマテラスだ。このカマ野郎（ヤロー）ッ！」

　うん。御転婆（オテンバ）の許容量（キャパ）を超えている。もう、御理解（おわか）りだろう。十歳前後の御転婆（オテンバ）許容量（キャパ）超過（オーバー）少女が、幼い日のテラスで、大柄（オーガラ）な少年がオーゲツだ。オーゲツは、ウザすぎるフリルの着物を着ていない。では、あれは？

「あ、あれは、おまえが泣いてっから、姉貴の服着て笑わせてやったんだろうが？」

　理由があるようだ。

「泣いてないッ！　ツッくん。お姉ちゃん泣いてないからね？」

　ここで、

「「いっ痛ぁ～いッ！」」

　ふたりの頭に拳固（ゲンコ）。

「ケンカしちゃダメだよ」

　通りすがりの道祖神（ドーソ）である。そこへ八意（ヤゴコロ）、深く嘆息、

「すまないな道祖神（ドーソ）」

　このために呼び出した道祖神（ドーソ）に礼を言い、道祖神（ドーソ）は右手を上げて爽やかな笑顔に応え、黄色い安全帽子（ヘルメット）を被りなおすと、鶴嘴（ツルハシ）を肩に担いで現場に消えた。

　八意（ヤゴコロ）は、屈（かが）んで、ツクヨの目を覗き込み、

「ツクヨさま。また恐い夢ですかな？」

　少し心配そうな声音に尋ねた。ツクヨはコクンと頷（うなず）き、

「おおきなみずたまりしかないところで、じっとしてるんだ」

　たどたどしく、ツクヨは口を開く。五歳前後と言った容姿か。

「あたしとおなじだ…」

　ポソリとテラス。

「つか、おまえ、なんでヌイグルミなんか抱（ダ）っこしてんの？」

　オーゲツは、ふと気づいたことを尋ねる。ツクヨは泣き虫小僧（コゾー）だが、安心（セーフティ）毛布（ブランケット）は、装備していない。

「目がさめたら、なんかもってた…」

　うん。ちょっとした怪談（ホラー）だ。ここで八意（ヤゴコロ）、

「いいですか。テラスさま、ツクヨさま。夢は夢です。間違っても、大海原にある、祠（ホコラ）を訪ねたりしちゃダメですからね」

　釘を刺す。ふたりの育て親である、次兄のカグチが、大海原に居るヒルコの長兄の話を漏らしたからだ。近づけぬよう封印も施したし、子供では到達できないだろうが。

　ここで、オーゲツ、テラス。

「「はぁ～い」」

　よい子のお返事、悪い笑み。

「うん」

　ツクヨがコクンと頷（うなず）くと、

「よろしい」

　八意（ヤゴコロ）は、満足げにこたえて仕事に戻る。

★　☆　★　☆　★

　案の定に、

「どうしてこうなった？」

　姉とオーゲツに連れられ大海原。ツクヨは危惧（リスク）を回避する性質（タイプ）の幼児である。対してふたりは、享楽（キョーラク）の為に危険（リスク）に挑む性質（タチ）の悪小僧（ワルガキ）だ。ここで、ツクヨの感情（こころ）に変化が起きる。

「おいゴリ。おまえ空中蹴れるか？」

「え、なに言ってんのおまえ？」

　不思議を呟くテラスにオーゲツはキョトン。そこでテラス、ピョンと跳び、空を蹴って方向転換。華麗に着地、ドヤァっとし、

「なんだ二段跳びかよ…」

　オーゲツもピョンと跳んで、空を蹴り、二度ほども方向を変え、更には一段高くまで跳ね、ドスンと着地。ドヤァを返して、テラスをグヌヌとさせた。

――障壁（ショーヘキ）張って、そこ蹴れば良くね？

　変化した感情（こころ）でツクヨはジト目。

「お、おい…この絵面（えづら）、おかしくないか？」

　テラスの肩の上にオーゲツは仁王立ち。

「おまえ空中二段跳び、できねえじゃん」

　シレッと宣（のたま）うオーゲツに、テラスはグヌヌ。

　両の掌にオーゲツの足を乗せると、そのまま屈伸。からの全身の発弾（バネ）をギリギリまで圧縮、オーゲツも同じく発弾（バネ）を圧縮からの解放（リリース）。脳筋（のうきん）発射台（キャノン）の出来上がり。オーゲツは上空に空を二段跳び。からの着地。

「「行くよツッくん！」」

　ふたりは、ツクヨの有無を問わずに、ヒョイっと抱え、

「どこにだよ…」

　幼いツクヨは、諦観（テーカン）の滲（にじ）む声音（こわね）に現状を受け入れる。

「「行（イ）ッッけぇぇ～ツッく～ん！」」

　大音声（ダイオンジョウ）な掛け声の元に、脳筋（のうきん）発射台（キャノン）は、ツクヨを発射。

――もうヤだ。この脳筋（ノーキン）共…

　ここでツクヨの感情（こころ）が、現在の形に完全固定（フィックス）。たどたどしく、言葉を紡ぐ幼児（オサナゴ）はもう居ない。

　投げ飛ばされた先に障壁（ショーヘキ）を展開して、足場を築き、ヒルコの長兄の元へと、ウサギのヌイグルミを全力投球にお届けし、脳筋（ノーキン）な二段跳びで中空から帰還していたオーゲツと姉にジト目を貼りつける。

「「そ、その手があったか…」」

　呆れた言葉に、吐息をひとつ。

「俺（・）は、連れて来られただけだからな。ジイ…」

　冷静（クール）な幼児（オサナゴ）は自己弁護。

　華麗（カレー）に着地するが、

「「「いっ痛ぁ～い！」」」

　三人の頭上に道祖神（ドーソ）の拳固（ゲンコ）が落とされる。悪さをすれば叱られる。子供の義務だ。仕方がない。

☆　★　☆　★　☆　★　☆

　再び夜之食国（ヨルノオスクニ）にて、

「ふぅ～ん。昔から可愛げなかったのね長官（カシラ）」

　執務室で昔話を聞き終えたルナは辛辣。

「ルナくん…す、少しは長官（カシラ）を立てたまえよ…」

　ツクヨはクスン。ルナには頭が上がらない。その故は？

「あの子は、元気にしてましたか？」

「禿げ（ゲーハー）の鬘（ヅラ）で弄（いじ）られたよ」

「あら長官（カシラ）よりは可愛げありますこと」

　ルナ、どこまでもすげない。

「カトリのことは、仕方ないと思う…」

　ツクヨは小声でポソリ。カトリとは？

「別にそこは怒ってません。あの娘（こ）が決めたことに否やはありません」

　どうやら、ふたりは夫婦のようだ。カトリは娘のようである。

「まったく長官（カシラ）は押しが弱いのよ。カヅチに養女（ヤカミ）を娶らせようと中津国（ナカツクニ）に降ろしたのに…しかも、また振られてるしカヅチ…隔世遺伝してるじゃない長官（カシラ）が…」

　隔世遺伝とは、祖父母の異能（ちから）が遺伝すること。つまりは孫の不甲斐なさをツクヨに重ねて責めている。ツクヨはグヌヌ。隔世遺伝していることは否めない。

「しかも、また受入れちゃって。長官（カシラ）、捨て猫拾って放置するタイプでしょう？」

　また苦言（チクリ）。ルナは、どこまでも辛辣だ。その故は、

「チャースッ！　夜之食国（ヨルノオスクニ）付き駐留武官のタマモと」

「ミイです。トコシヨとの折衝役は、すべてミイが承ります。オ（・）ジ（・）ジ（・）さま」

　白兎小隊（ホワイトラビット）の駐留を、ツクヨが承認してしまったためだ。

「く、クマノさまに頼まれたら、こ、断れないって…」

　ツクヨはオヨヨ。危惧（リスク）は回避する性質（タイプ）なのは、昔も現在（いま）も変わらない。

「これで夜之食国（ウチ）は、怪談（あっち）側（サイド）確定（カクテー）ですからね。卑猥（エロ）側（サイド）じゃなくて残念だったわね長官（カシラ）…」

　白兎小隊（ホワイトラビット）は、怪異（アヤカシ）や仙人（シャンレン）で構成された混成部隊だ。なにより女子が多い。全体の二割ほどが夜之食国（ヨルノオスクニ）に駐留するようだ。

「いや、仕方なくない？　昼に怪談（ホラー）よりよくない？」

　ツクヨの弁明（ベンメー）は、

「いいですか、ふたりとも、長官（カシラ）の節操（セッソー）なしは、ここでも、高天原（タカマノハラ）でも中津国（ナカツクニ）でも有名（ユーメー）です。なにかされたら、このルナに密告（チク）りなさい。粛清（シメ）るから」

　あんまりなルナの宣言に退けられる。

「ジャンル孫に手ぇ出すかッ！」

　ウガァと噛みつくツクヨにふたりは、

「「ウッス。ルナ先輩（パイセン）ッ！」」

　トドメ。ツクヨは、机に突っ伏しオヨヨとした。

　さて、隔世遺伝のカヅチとやらは？

☆　★　☆　★　☆

　神州九州（しんしゅう）での移動手段は主に徒歩だ。飛翔鰐（ホバーバイク）は使わない。御神徳が漏れるから。当然のようにごねる男が約一名。ハラシコ。隠れた御名（ミナ）は、カヅチ。正式名称は武甕槌（タケミカヅチ）。ツクヨの孫である。母はカトリ、父はフツ。正式名称、経津主命（フツヌシノミコト）である。

「疲（つ～か）～れ～た」

「少女（ギャル）かテメェは？」

　ごねるハラシコの尻に、イワノが強（したた）か蹴り飛ばす。尻を押さえて、

「いッ痛（テェ）ぇ～。テメ割れたらどうすんだよ？」

　ハラシコはオヤクソク。

「それ初めからよ」

　カワノは呆れて指摘、音速（マッハ）で、

「マジで？　見してみ？」

　切り返すハラシコの尻を、

「いッ痛（テェ）ぇ～！」

　ヤチホコ、強（したた）か蹴り飛ばす。

「ホウとミナも居るんですからね。悪影響が出るようなら、金箍（キンコジ）付き罰則（ペナルティ）帽子（キャップ）着けるわよ？」

　カワノ。総隊長（エベっさん）から受領した哀愁漂う逸品（イッピン）を取り出し牽制（ケンセー）する。

「ちぇ～。わかったよぉ～」

　ハラシコは、口をすぼめて不承不承（シブシブ）に歩き出す。進む方位は、南西だ。白虎（ビャッコ）嶺（レイ）と言う拠点（ベース）を目指している。案内人（ガイド）のふたりのお勧（すす）めだ。