夏の日 （完結）

　秘湯の湯西川温泉、初めて此処に行ったのは高校の１年、16歳の誕生日月に受け取った軽自動車免許証が嬉しくて、遠乗りをしていた頃だ。あの頃は温泉地とも思えないような、豊かな自然に包まれた秘郷で、湯量も豊富な桃源郷を思わせる小さな温泉地だった。
　終活もほぼ終わり、今は未来を見るよりも、そろそろ訪れるであろう最期の時から現在を見詰め、過去を振り返り我が人生を慈しむようになった。湯西川温泉でのほんの数日の出来事は、いま振り返ると、若い「刻」の大事な一幕として忘れられない。本当の姉弟のように過ごしていた姉さんが美しい女性に変わり、そういう姉さんの下僕となった僕の喜び。温泉で出逢った老夫婦の話に涙した姉さん、その涙の意味は何だったのだろう。