無法島からアレックスの幼馴染、グエンがやって来る。速達で知らせてきたのだから、間違いないと思う。

　なので、ウィンザー通りで食材を買い足すことにした。この通りは商店街だからたくさんの店が並んでいる。特に食材は新鮮だ。

「ガレットのつもりだったけど、人が来るなら、もっとお肉も買っておかないと……」

　急ぎ足でお店を見て回る。ガレットの生地は夜のうち作っておいた。それをアレックスと昼間に食べようとしていたの。

　店の前で喧嘩が始まっている。ここは穏やかな地区だから珍しいわ。私の横にいたご婦人方が小声で喋りだした。

「ヌーンブリッジの人たちだよ。怖いわぁ……」

「よそに行ってほしいねぇ」

　若い男二人が、店になにやら文句を言っている。昼間の商店街は、顔見知りの人たちも多いけど、あの若者二人は地元の子たちには見えなかった。

人だかりもできて通りが狭くなってきた。前から歩いて来た男性と肩がぶつかって、私はメモ用紙を地面に落としてしまった。

「あっ」

　手に取る瞬間に、風で紙が持っていかれてしまう。ちょっと待って－－

「はい、どうぞぉ」

「あ、ありがとうございます」

　メモ紙を素早く掴んでくれた女性。にっこり微笑んでくる。

　綺麗……。

　しっかり化粧をし、山吹色の髪をショールで隠している。この通りに似合わないくらい美しいわ。垢抜けていて……舞台女優さんかな？

「相変わらず抜けてるね」

　小さい声で囁かれる。その声は見た目より低い。どこかで聞いたことある声だわ。

「レベッカ！　俺だよ」

「……え？！　……グエン？」

「その名前は言わないで、フフフ」

　女装したグエンが私を抱きしめた。会いたかったわぁと大袈裟に体を揺らしてくる。私はすぐに押し返した。

「離してください！　なんて格好してるの！？」

「だって見つかったらまずいからね」

　誰よりも目立ってるわよ。

「久しぶりだわ〜カルバーンに来たの。とっても住みやすそう」

「その格好、目立ち過ぎてる。とにかくすぐ部屋に行きましょ！」

「はいはい。お酒とチーズと肉はもう買ったよ」

　通りでもめていた若者二人に保安官が話しかけている。自分たちより強そうな人物が現れると、途端におとなしくなるのね。

「あいつら同じ船に乗ってたんよ。そのときから態度悪いなって思ってさ。だから保安官に伝えておいたんだ」

「そうなの？」

「ヌーンブリッジの奴らは恨みがあるからね……」

　グエンの冷めた瞳……。背筋がなんだか寒くなった。

「やだなぁ、そんな暗い顔しないでってば、レベッカ。買い物に来ただけだよ。マリアに内緒でプレゼントをしたいから」

　私はぎこちなく笑った。

　

　部屋に戻ると、アレックスは椅子に腰かけて待っていた。神妙な顔つき。

「アレックス久しぶりー！　って……そうでもないかぁ」

「なにしに来たんだ？」

「なにしにって……速達届いた？　俺の方が早く来ちゃったかな？」

　ソファにドサッと座るグエン。

「手紙は届いたわよ。でもマリアが心配するんじゃない？」

「心配？　料理長がいるし、大丈夫だよ」

「でも……大変な時期よね？　そうそう。新聞見たわよ！　グエン、婚約おめでとう」

「あぁ、ありがとう！　マリアは幸せになるべきだからね。本当に俺も嬉しいよ。マリアに伝えるから」

　なにこいつ……。なに自分で言ってるの？

　幸せになるべきって……あなた、ちゃんと幸せにするつもりある？　

いつまでチャラチャラしてるのよ。

「グエン？　婚約指輪でも買いにきたのかしら？　ちゃんと指輪のサイズをわかっているの？」

　私はとてもキツい言い方をした。

「ん？　知らないよ。なんで俺が指輪買うの？」

　なっ！　グエンてここまでひどいの？

「なんですって、この甲斐性なし！」

　私はグエンの目の前に立って怒りをぶつける。

「おい、レベッカ……なんか勘違いしてないか？」

「レベッカって……まさか結婚相手、俺だと勘違いしてるの？　マジで？　嘘でしょ？！」

　え？　どう言うこと？

「マリアの結婚相手って、誰だと思ってるんだ？」

　ええ？　新聞に名前は伏せられていたわ。てっきりグエンかと。だってマリアとすごく仲がいい感じで……グエンはお腹を抱えて笑っている。

「だってマリア……グエンに弱みを握られてるのなんて言うから。てっきり付き合ってるのかなって」

　アレックスとグエンは急に真顔になった。

私、変なこと言ったかしら。

「マリアの結婚相手って料理長のペレだよ」

「えええー！！」

「俺と結婚するわけないやん」

　アレックスも呆れているけど、なんで教えてくれなかったの？　まさか、あの料理長だったとは。

「やっぱり面白いね、レベッカは！　俺みたいな人殺しとなんてさ……誰が結婚するんだよ」

　グエンの言い放った言葉で、部屋の空気が一気に気まずくなった。

　アレックスは立ち上がり、目の前まで来ると、グエンのワンピースの襟を掴んだ。

　

「さて……グエン・サンチェス。くだらない服を着替えて、本当のことを言ってもらおうか。そのつもりで待ってた」

「……なにが？」

「無法島での殺人事件だ。前に聞いた話は嘘なんだろ？」

「はい？」

　とぼけるグエン。アレックスは詰め寄った。

「俺も聞いたぞ」

「マリアから？　まさか。言うわけない」

「そうだな。言うわけがない」

「なっ！　アレックス……カマかけたのか？」

「今日、グエンに会って確信した。あの男を殺したのはお前じゃないと。もし言わないなら、オレは保安部隊……デピュテイたちに無法島を捜査してもらう」

「ふざけるなよ」

　グエンはアレックスを睨んだ。

「こっちの台詞だ！　信頼できない人間はこの部屋に入れることはできない」

「はぁ……わかったよ。最初から話すよ。本当のことを」

　グエンが苦手な理由……わかったわ。彼が人を殺してるからじゃないの。彼はどこか悲しげで、本当のことを話さないからだと思う。