この物語はフィクションであり、登場する人物、団体、場面、設定等はすべて作者の創作であります。似たような事件や事例もあるかも知れませんが、あくまでフィクションであります。それに対して書かれた意見は作者の個人的な意見であり、一般的な意見と一致しないかも知れないことを記します。今回もかなり湾曲した発想があるかも知れませんので、よろしくです。また専門知識等はネットにて情報を検索いたしております。呼称等は、敢えて昔の呼び方にしているので、それもご了承ください。（看護婦、婦警等）当時の世相や作者の憤りをあからさまに書いていますが、共感してもらえることだと思い、敢えて書きました。ちなみに世界情勢は、令和６年３月時点のものです。 ただ、今回のお話は、設定としては、世紀末前後ではありますが、時代考証はフィクションであり、後年に起こった事件などが、前世紀に起こったかのごとく描いてしまっていることもあるので、そのあたりは、フィクションということで、ご了承ください。

　Ｆ県Ｋ市に、山岸専門病院というところがある。何を専門にしているのかというと、精神科の病院で、しかも、幼児から児童に掛けての患者が多いということだ。

　もちろん、他の患者も受け付けてはいるが、基本的には、

「幼児で、精神疾患がある」

　という患者が最優先で、特に、

「幼児」

　というところに特化しているということで、少なくとも入院患者は、

「幼児に限られている」

　ということであった。

　だから、幼児以外で精神疾患を持った患者は、他の病院への紹介状を書くことで、賄っている。そういう意味で、

「幼児の精神疾患がある」

　というところに特化した病院なのであった。

　Ｆ県のＫ市というところは、

「海も近く、山間に位置している」

　ということで、人が住める範囲はある程度限られているが、その分、山間に開発された部分は、昔から、

「高級住宅街が広がっていて、戦前などは、財閥や、爵位を持った人たちの別荘として使われていた」

　ということであった。

　一時期、そこを買い取った人たちが別荘地ということで利用していたが、老朽化も激しく、立て直しを余儀なくされると、さっそく、そこを国家や、大学が買い取り、病院や研究所を作ったのだ。

　昔で言えば、

「サナトリウム」

　といえるような施設であったが、さすがに、今の

「日本国」

　であれば、

「サナトリウム」

　のような使い方はできないであろう。

　サナトリウムというと、

「基本的には、結核のような伝染病を持っていて、助からない人を隔離するところであった」

　今の時代には、結核というと、以前のような、

「不治の病」

　というものではない。

　戦後になると、

「ストレプトマイシン」

　のような特効薬が開発され、それまでは、長年、

「不治の病」

　とされてきたものが、今では、

「手術をしなくとも、投薬で治る」

　という時代になってきて、久しいということである。

　もちろん、今の時代にも、

「不治の病」

　と呼ばれるものも多く、

「余命半年」

　などと宣告を受ける人もいて、そんな人のために、

「余命をいかに過ごすか？」

　ということで、

「ホスピス」

　などと呼ばれる施設があったりする。

　要するに、

「人間、何が幸せか？」

　ということになるのだろうが、今の時代であれば、

「長生きできたからと言って。決して幸せだ」

　というわけではない。

　むしろ、

「ある程度の適当な時期で、死ぬのが一番いい」

　ともいえるだろう。

　その、

「適当な時期」

　というのがいつなのか？

　それが問題であるが、誰にもその人の寿命というものが分かるわけではない。何といっても、

「年を取れば取るほど、姥捨て山状態」

　ということになるだろう。

　昭和の時代であれば、

「定年である５５歳を過ぎれば、十分な年金が国から与えられ、悠々自適な老後を楽しめる」

　というものであったはずだ。

　中には、

「夫婦で世界一周旅行」

　などという夢のような話が、実際にあったりした。

　国鉄時代などでは、

「イベント列車」

　での、フルムーンや、定年退職者向けに、寝台列車での旅が、数十万円という旅行でも、すでに、

「半年先まで、予約でいっぱい」

　などということもあったくらいだった。

　しかし、今の時代になると、そんな甘い時代ではなくなってしまった。

「明日の生活にも、困窮する」

　というほどであり、

「定年というものが、６０歳」

　という会社がほとんどで、しかも、

「年金は、６５歳からが、一般的な普及」

　ということになる。

　その年金も、

「定年退職までもらっていた給料」

　というものの、半分にも満たない。

　ということで、

「定年退職になっても、働かなければ、年金だけでは食べていけない」

　という時代になったのだ。

　しかも、寿命も、延びてきたので、

「長生きすればするほど、惨めな人生」

　ということになるのであった。

　もちろん、それは、

「生きていくという意味」

　というだけで考えた場合であるが、中には、

「趣味を持っていて、その趣味にお金がかからない」

　ということであれば、

「生きていくことが惨めではない」

　ということになるだろうが、昔のような、余裕がないのは同じことで、

「やはり、人生はお金がなければ、惨めだ」

　ということに変わりはないということであろう。

　ただ、

「病衣というのは、年を取ったから罹る」

　というものではない。

　昔であれば、

「高齢者が罹る病気」

　と言われてきたことも、今では、

「若年性」

　と呼ばれる形の病気になっていたりする。

「若年性アルツハイマー病」

　などと言われるものであったりと、精神疾患関係の病気は、

「若い頃に発症」

　という場合が多い。

　そして、若い頃に発症するので、治らない限り、

「長年にわたって苦しむ」

　ということになり、病気というものが、

「年齢に関係ない」

　と言われるようになったのかも知れない。

　中年くらいになった人が、

「今まで、風邪一つ引いたことがない」

　と言って、自慢をしている人もいるが、昔であれば、

「一つの自慢」

　というだけのことであったが、今では、

「そんなことで自慢しても」

　ということで、若い人はバカにするかも知れないが、それ以上に、

「病気をしていないということは素晴らしい」

　と、そのことを額面通りに受け取り、

「素晴らしい」

　と感じることであろう。

　それだけ、最近の病気は、

「いつ、どこで、誰がなるか分からない」

　ということでもあり、特に、数年前に起こった、

「世界的なパンデミック」

　というものを忘れていない人は、その思いを、

「真摯に受け止めている」

　ということであろう。

　ただ、人間というのは、

「喉元過ぎれば、熱さ忘れる」

　と言われるように、

「いくらその時、社会問題として、不便な生活を強いられていたとしても、直接的に被害のなかった人は、国家がランクを下げた時点で、危機は去ったと勝手に思い込み、まるで、何もなかったか」

　ということになるというものであった。

　特に、若い連中になればなるほど、その傾向は強い、確かに、パンデミック下では、自分たちが一番損をしたと思っているからか、余計にその反動があるのかも知れない。

　それだけ、

「精神的に弱い」

　ということになるのだろう。

　昔であれば、

「弱い自分が恥ずかしい」

　と感じるのであろうが、今の人たちは、すべてをまわりのせいにしてしまう。

　もっとも、確かに、まわりのせいなのかも知れないが、それをいいことに、

「まわりが悪い」

　ということを免罪符にして、何もしてくれない政府に対して、

「あいつらが悪い」

　というだけの連中も多いだろう。

　そんな、

「たった、数十年という間で、まったく時代も、人の考え方も変わってしまった」

　ということになるのだろうが、それがいいことなのか悪いことなのか、正直分からない。

　ただ、時代は、どんどん過ぎていき、若い人もいずれが、年を取る。

　その間に、

「若い頃に自分が何を考えていたのか？」

　ということを

「覚えているのかいないのか？」

　ということが、いかに影響するのかということを考えさせるのであった。

　Ｋ市というところは、Ｆ県の県庁所在地であるＦ市と接しているところで、

「Ｆ市のベッドタウン」

　ということで発展してきた。

　元々は、戦後の混乱期には、

「米軍キャンプ」

　というものがあったことで、昭和の頃までは、

「進駐軍向けのスナックやバー」

　というものが結構あったということである。

　すでに昭和の末期頃までに、進駐軍の使用していた建物などは、国家に買い上げられ、「公園として整備されたり、学校や住宅ができたりと、どんどんベッドタウンというものの様相を呈してきた」

　といってもいいだろう。

　このＫ市というところは、前述のように、

「海も近いし、山もある」

　ということで、

「最初は、海に埋め立て地を作って、開拓する」

　ということであったが、それには、市民からの反発があり、結構大きな問題となり、それが市長戦というものに影響をおよぼすということで、結局、

「埋め立て派が敗戦する」

　ということで、

「埋め立ては、一時保留」

　ということになった。

　今から思えば、あそこを埋め立てられると、その場所に、政府が、

「ごみの再処理工場の建設」

　ということを見積もっていたようで、それを聴いた街の人たちは、

「危なかった」

　と考えるのであった。

　実際に、

「埋め立て擁護派」

　という連中は、

「ここに、ごみ処理場ができる」

　ということを分かっていたようだった。

「なぜ、それを皆に言わなかったか？」

　ということであるが、

「きちんと説明していれば、選挙で勝てたかも知れないのに」

　と思うのだが、やつらにはそれを言えない事情があった。

　というのは、

「これは、金が絡む談合で、一種の贈収賄が絡んでいる」

　ということであった。

　だから、

「最初から、ごみ処理に絡むこと」

　ということを言っていれば、さらに反対派が増える可能性もあり、さらに、

「贈収賄の可能性」

　ということで、

「公安が動く可能性が高い」

　と考えられたのだ。

　だから、

「ごみ処理所の件は、内密に」

　ということであった。

　埋め立てというものがなくなったことで、

「自治体は、少なからず入ってくる」

　と見積もっていたお金が入ってこないとなった時、

「別の手段を講ずる」

　ということにしないとまずかったのだ。

　そこで次に考えられたのが、

「山の上に、大きな池がある」

　ということが特徴のＫ市ということで、

「これを利用しない手はない」

　と考え、

「ここにレジャーランドを誘致する」

　という考えがあったのだ。

　そこで、Ｆ県でも大手のイベント会社と話し合いがもたれた。

　本社は、Ｆ県であるが、実際に規模的には、

「首都圏に本社があっても不思議がない」

　というくらいの大きな会社だった。

　ただ、Ｆ県に本社があるというのは、

「元々の発祥がＦ県だ」

　ということで、そのこだわりからか、

「本社移転の計画はない」

　ということで、ずっとＦ県に本社を置いていた。

　つまり、

「老舗であり、地元の権力者」

　ということで、Ｆ県としても、その力には、傾頭するしかなく、それこそ、

「頭が上がらない」

　という状況だったのだ。

　そして、

「十中八九、その場所にレジャーランドができる」

　というウワサも十分に広がっていて、その場所はすでに立ち入り禁止としていて、そこには、

「レジャーランド予定地」

　ということで、立て札も立っていたのだった。

　それなのに、

「この場所を、白紙に戻す」

　ということを、県議会で決定したことで、世間は騒然となったのだ。

　まったくの、

「寝耳に水」

　ということだった。

　県議会の決定を、

「Ｋ市の市長も知らなかった」

　ということが話題となり、

「どこかからかの大きな力が働いたのではないか？」

　と言われた。

　もちろん、イベント会社は、

「さぞかし、悔しがっているだろう」

　ということであったが、実際にはそうでもなかった。

　むしろ、他の市にその誘致の土地の候補があったことで、

「第一候補が崩れただけで、痛くもかゆくもない」

　ということだったのだ。

「Ｋ市が誘致したところは、必ず最後にはひっくり返る」

　というウワサが流れ、Ｋ市としては、あまりありがたくない汚名を着せられたということであった。

　だが、

「捨てる神あれば、拾う神在」

　ということで、今度は、水面下で

「池のある場所」

　というものの利用が決定したのであった。

　それまでは、いつも、

「大々的に宣伝していたのがいけなかったのか？」

　ということｗｐ言われたから、

「余計に、最初から宣伝しなかったのか？」

　ということであったが、そうではなかったようだ。

　ただ、今回は、すでに契約もすんでいて、すでに、土地は、

「レジャーランド建設予定地」

　として、立ち入り禁止だった時から、ずっと同じ立て看板があり、誰も使用していなかったことで、すぐに、整地に入れたということであった。

　もちろん、

「建設予定に問題がないか？」

　ということで、事前に検査は行われていた。

「ここなら大丈夫」

　というお墨付きができていたということで、計画は実にスムーズに進んだのであった。

　そして、

「この場所に何が建つのか？」

　ということが分かったのは、

「建設が始まってから半年が経ってからのことだった」

　ということである。

　半年が経つと、

「池全体が立ち入り禁止」

　ということであったものが、そのうちの半分近くは立ち入りができるようになり、それまでは、何もなかったものが、立ち入りができるようになったところは、公園はできていて、

「まず最初に、整備が行われ、公園建設ということでの土地利用」

　ということが分かったのであった。

　もちろん、公園だけではなく、

「他にも建設が行われている」

　ということが分かったのだが、

「それが何なのか？」

　ということが分かった気がしたのだ。

　公園として開放されると、徐々に利用する人も増えてきた。

「遊園地のようなレジャーランドではなく、自然公園という施設なので、利用客は限られていた」

　と言ってもいいだろう。

「家族連れで、自然を楽しむ家族」

　であったり、

「デートに勤しむカップル」

　などが多かった。

　そういう意味で、当時は流行った、

「お見合いイベント」

　などを、バラエティー番組として企画することが多かったので、

「この公園を宣伝も兼ねて利用する」

　ということで、結構何度か利用されたものだった。

　そんな、イベントに使われることが多かったこの場所の奥で、

「何かが建設されている」

　ということであっても、誰も気にはしないだろう。

　これが、最初から立ち入り禁止ということで、

「秘密裡な建設」

　ということであれば、

「怪しい」

　と思う人がいても無理はないだろう。

　特に今まで、

「建設予定というのが、目前になって、計画が崩壊する」

　ということに二度も見舞われていて、結局、

「できたのは、公園だけだ」

　ということになったのだから、

「これもしょうがないことだ」

　と言っても無理もないことではないだろうか。

　そんな建設予定地というものを、

「曰く付きの場所」

　ということで問題とするのであれば、

「これもしょうがないことだ」

　と最初は、Ｋ市の観光課でも、諦めていたが、そこに、

「ツルの一声」

　ということで、名乗りを挙げたのが、

「国家」

　だというのは、救い主としては、余りあるくらいだったに違いない。

「国が買い上げるということですか？」

　と話を持ってきた人に訊ねると、

「まずは国家が買い取った土地を、国有地としておいて、そこには、ある大学の施設が建つことになるんです」

　というのであった。

「その施設というのは？」

　と聞くと、

「一種の研究所のようなところですね」

　というではないか？

「研究所というと、何の廃棄物で、市が覆われるなどということはないでしょうね？」

　と訊ねると、

「それは大丈夫です。その場所は、研究所というよりも、病院と言ったイメージが強いかも知れないですね。ただ、その患者というのが、精神疾患を持った人であるというところが、特記することであり、敬遠されるのですが、Ｋ市では、特に、社会貢献ということを旗印に挙げているようですので、我々としても、誘致に値すると思っているんですよ」

　というではないか。

「なるほど、我々としては、市民に危害が加わらなかったり、平和が脅かされるということが一番困るわけです」

　と言った。

　あくまでも、

「市民の安全と平和」

　ということを前面に出しているわけで、ただ、これは当たり前のことである。

「自治体経営」

　というものが、もちろん、

「市民の安全と平和」

　ということは、

「基本中の基本」

　ということであり、それをおろそかにしてしまうと、

「自治体経営は、瓦解する」

　と言ってもいいだろう。

　それを以前の市の上層部は怠ったことから、

「せっかく計画したことが寸前になって崩壊した」

　ということになるのだろう。

　それを今の上層部は、

「学習した」

　ということで、

「今回の計画は、順調に進んでいる」

　ということだったのだ。