『間欠時空報告員』

　『間欠時空報告員』の業務は過酷である。

　自身の人生を、ただ、社会のためになげうつからである。

　また、そのわり、未来に関する保証もない。

　地球における、時空報告員が成立したのは、二億五千万年ほど前であった。

　そのとき、先行していた火星文明と金星文明が、宇宙怪物ブリューリにより壊滅し、文明は地球に移住したのである。

　それまで、火星と金星にいた、間欠時空報告員は、地球に移ったのである。

　彼らは、男女半々で、10人が選ばれていた。

　選んだのは『ジラ』である。

　ジラは、宇宙の物理法則をすべて自由に使い尽くす力がある。したがって、この宇宙では不滅である。

　しかも、ジラは、本来は重力以外には不可能なはずの、多元宇宙の何処にでも移動ができる。

　また、どこの宇宙の物理法則をも支配する能力がある。

　まあ、ようするに、多元宇宙があるかぎり、ジラは不滅なのだ。

　それでも、何時の日にか、多元宇宙総てが滅亡するときは、来るだろう。

　ただし、それは、ほとんど、無限の未来である。

　しかし、そのころには、さらに、多元宇宙の外の宇宙を見つけている可能性が高い。かもしれない。

　とはいえ、ジラは、優秀すぎるにも関わらず、相当に、いい加減なのだ。

　どうなっても、どうにでもなるからである。

　しかし、地球人類は、そうはゆかない。殺しあわないでは、生き抜けない。そうはゆかないわけよ、と、信じているわけである。

　そこで、報告員さんは、10名が選ばれていたが、その後は、ほっておかれたままであった。

　彼らは、五千年ごとに交替で世界に現れ、観察し記録して、それを引き継いで行く。

　つまり、一回現れると、次は五万年後になる。

　しかし、情報は、全員に伝わり、彼らの寿命は、地球に現れている時間かける太陽系の寿命であった。

　つまり、まだ、確定していない。

　ナンバー6️⃣の『たらば姫』は、地球の現代文明で言うところの、西暦2025年に、出現する予定であった。

　ナンバー5️⃣の、『いたち王子』は、紀元前2975年に、中東地域に現れ、そこからぐるっ、と地球を一周して情報を集めて報告をした。人類は体系的な文字を、次第に範囲を広めながら使い始めていた。

　ナンバー4️⃣の『こおり姫』は、紀元前7975年に現れて、エリコの塔の建築を見学したりした。上黒岩遺跡あたりにも出没していて、彫刻のモデルになったりしたらしい。

　これらは、すべて、映像記録になっていて、10人とジラは、見ることができる。

　ただし、10人は、ばらばらにしか目を覚まさず、一緒に見ることはない。

　

　てなわけで、いま、『たらば姫』は、目を覚まして、地球の観察にでかけようとして、準備をし始めていたのである。

　しかし、報告員のほかに、自動観察ロボットがあり、それは、常時観察を行っていた。

　『たらば姫』は、ここ五千年の様子を調べていたのである。

　『なんとまあ、地球人類は、相も変わらず、やはり、戦争しかしていない。武器と、関連用品しか作っていなかったわけか。まあ、一部に例外があるかなあ。芸術とか。しかし、戦争に一切無関係というものは、あまり見当たらないかなあ。人類と絡まないで生きているものは、深海域には多いな。よし、では、今回のスペシャルテーマは、『戦争と関わりがない地球人類の営みを探してみる旅』にしようか。』

　自動観察ロボットが言った。

　『やめたほうがいいすよ。』

　『なぜ？　無駄骨でも、資料あつめにはなるし、希少だから興味が湧くんだ。』

　『いや、そうなんですがね。次の五千年期には、地球人類が全般に出る可能性はかなり有意に低くなる、と見なされるので、‘’地球人類最後の栄光‘’、とか、いささか、哀愁を感じさせる方が、ナンバー7️⃣にも、分かりやすそうな。』

　

　『かけるか？』

　『いいすよ。まあ、負けないす。人類が、次の五千年生き延びたら、あっしが、鍋焼うどん100ぱい、おごりやす。生き延びなかったら、あなたが、バーチャルうなどん100ぱい、わらしにおごる。』

　『いいだろう。ただし、結果は、五万年後だな。』

　『あい。五万年前、あなたは、進歩したネアンデルタール人たちとゲームして遊んでいた。彼らは、その頃すでにジラと接触し始めていた。現世人類は野蛮で戦争が好きで、ネアンデルタール人は、あきれ果てて、地球を捨てたが、現世人類は地球の支配者になった。あなたは、その一時期に両方の彼らを見、記録した。次の五万年後には誰に、あいますかね？』

　『さあね。でも、そのときは、たぶん、来るだろね。鍋焼うどんや、うなどんがなくらないことを、祈るね。』

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