僕の幼馴染攻略計画、初手で詰む

　中学の卒業式、僕は幼馴染に告白し――見事に振られた。

　今思い出しても涙が出そうなほどの切れ味鋭い言葉で、僕の初恋は切り刻まれた。

　でも、そんなことは承知の上。

　彼女に告白を断られるのは僕の想定内だった。

　……正直一割くらいは付き合えるかもしれないと思っていたけど、それでも想定通り。

　一週間もすれば涙は枯れ果て、僕は計画を実行に移した。

　余裕のある男。

　それが彼女の好み。

　春休みの間も、僕はいつも通りの態度で彼女と接した。

　振られた相手でも態度を変えない男は、とても余裕があってかっこいいと思う。

　ボロボロの初恋がじくじく痛む気がするけど、そんな痛み、余裕のある男は表には出さない。

　平気な顔でちょっと気取ってカッコつけたりしながら、僕は彼女と春休みを過ごした。

　僕と彼女は別の高校に進学する。

　これが、僕が幼馴染の関係を超えたいと思ったきっかけ。

　今までは一日の大半の時間を一緒に過ごしていた。

　でもこれからは、毎朝のバスが来るまでのたった十数分しかなくなる。

　だから僕は、彼女に意識してもらうために、余裕のある男を目指した。

　次は毎朝バスを待つ間、彼女に好意をぶつけ続ける。

　振られた相手に対して、変わらない好意をアピールできるのは、男として、とてもとても余裕がなければできないこと。

　それに、なんだかんだ言って、結局僕には甘い幼馴染。

　毎朝僕から好意を向けられて、きみは耐えられるのかな？

　きみをよく知る僕は、耐えられないと思って、計画に採用したんだよ？

　僕の好意を振り切って、きみは恋人を作れるのかな？

　ねぇ――僕のやさしいやさしい幼馴染様？

「彼氏ができた」

「いやだぁ!!　何でもするから彼氏と別れてぇ!!」　

　真新しい制服が汚れることも厭わず幼馴染にすがりつき、僕は必死に懇願した。

　高校に入学して、一週間のことだった。

「お願い！　何でもするから彼氏と別れて！　それで僕に惚れるまで恋人作らないで！」

「嫌。無理」

「ほんとに好きなの！　嘘じゃないの！　どれだけ時間がかかってもいいから僕のこと好きになってよぉ！」

「本当に無理。それと、あんたに惚れる未来は訪れない」

　そう言って、彼女はしがみつく僕を振り払い、制服のしわを直し始めた。

　彼女の瞳は、今まで見たことがないほど僕を拒絶している。

　僕は立ち上がることも出来ず、目尻に涙が滲み出す。

「いやだよぉ……きみが他の男と仲良くしてるとこ見たくないよぉ……」

「？　あんたが私の彼氏と会う機会なんて無いでしょ？」

「いきなり他人みたいな距離感止めてよぉ……」

「……私に振られてからあんたが始めた、スカした態度も大概だったでしょ」

「…………え？」

　その言葉に僕は涙を拭い、彼女を見上げた。

　彼女は腕を組み僕を見下ろしている。

　しかし、その目はさっきまでのように僕を否定するものでなく、呆れたような、いつもの視線に変わっていた。

　そして彼女は、僕を見下ろしたまま、まぶたを閉じてため息をついた。

「はぁ……冗談だよ。彼氏なんてできてないよ」

「……ほんとに？」

「ホントホント。そんなすぐに恋人ができるわけ無いでしょ？」

「だって、きみこんなにかわいいし、いつ彼氏できても不思議じゃないし」

　僕の本心からの言葉に、彼女は一歩たじろぐ。

「……なんか急に素直になったね」

「これからは素直になるから……もうこんなひどい嘘つかないでほしい……耐えられないよぉ」

　僕の泣き言を聞き流しているのか、彼女は酷く意地悪な表情を浮かべた。

「だって、あんたが告白してきたことにも驚いたのに、それなのに振ったら急にスカした態度を取り始めたから――ついムカついて、いじめたくなっちゃった」

「僕の初恋、弄ばないでよぉ！」

　四つん這いになり地面を叩く僕を見て、彼女はひとしきり笑い飛ばし、柔らかな笑顔を向けてきた。

「やっぱりあんたは無駄に気取るより、今みたいに素直な方がいいと思うよ」

「え!!　じゃあ付き合ってくれるの!?」

「それは無理」

「…………ちなみに断る理由は前と変わらない？」

　身も心もズタボロになりながらも、僕は最後の淡い希望を込めて尋ねた。

「そうだね――情けなくて、男として見れないからだね」

「だからカッコつけようと頑張ってたんだよぉ!!」

　顔を両手で隠してうずくまる僕に、彼女から追撃がかかる。

「あんたがどれだけ頑張っても――手のかかる弟にしか見えない」

「わかってるよぉ……！」

「私、お姉ちゃん気質だから、これまでつい甘やかしちゃってたけど――勘違いさせてごめんね」

「そこまで念入りにトドメ刺さないでよぉ!!!」

　僕の初恋が悲鳴を上げ、息も絶え絶えだ。

　そんな僕を観察している彼女は、僕の反応に満足したのか、僕に今日一番の笑顔を見せてきた。

「あとね――今週末合コンに誘われてるから、本当に彼氏できちゃうかも」

「いやだぁ!!!!　お願いだから合コン行かないでぇ!!!!」

　バスが来るまで粘り強く交渉し、今週末は僕のおごりで一緒に焼き肉を食べに行くことで決着した。

　僕の幼馴染は、いじわるで、やさしくて、とてもかわいい。

　そしてなんだかんだ言って、結局僕に甘い、最高の幼馴染。