煙草とチョコレート

　バァンッ

　一発の銃声が響く。それはシーシャの右腕を撃ち抜き、使い物にならなくした。

「酷いじゃないか、キャレ。」

「どっちがよ……。」

　キャレは分からなかった。こうなってしまった理由が。だが、シーシャを止めてやらなければいけないことは理解できた。

「あなたは許さない。でも連れて行く。メモリーチップを出して。」

「やっぱりあなたは優しいんだね。でも、私は違う。」

　シーシャの胸がガバッと開く。そこにあったのは仕込み銃だった。

　ドンッ

　弾はキャレの頭に当たった。左側頭部が抉り取られる。見えたのは頭の中身が殆ど機械になった姿だった。

「アハハハハハハハハハハ‼︎」

　シーシャは今までで一番大きく笑った。何が面白いのだろう。それは本人にも分からなかった。

　直後、胸に数発の銃弾が撃たれた。撃ったのは涙を流した一体のヒューマノイドだった。

「なんで、泣いてるのさ。」

「分からない、分かんないよ……。」

　キャレは銃を地面に落とす。そのまま静かな時間が流れた。何故だろう。二人とも妙に落ち着いていた。

「チップを出して。」

「無理だ。チップには発信機が付いてる。NSOがもう察知してるだろうから今度こそ逃げられない。」

「それでも……。」

「駄目だ。」

　諦めろとシーシャが力強く目で訴える。そんなの飲み込みたくない。でも、その願いを無下にすることはできなかった。

　キャレはポケットから何かを取り出す。四角い包み紙に入ったチョコレート。とても懐かしいものだった。

「まだ持ってたんだ。」

「ただのお守りだよ。」

　紙を剥がすとチョコレートを小さく割る。その欠片をシーシャの口の中に入れた。

「甘いね、キャレ。」

　シーシャはその小さな欠片をずっと味わうように目を閉じた。そして、脇腹あたりの収納スペースを開いた。そこにはタバコが入っていた。

　キャレは無言でそれを受け取ると、スパークしたシーシャの身体で火をつけた。

「さようなら。」

　ぷかぷかと煙を蒸し、あなたを背に無心で進んだ。林を抜けた頃、後ろで何発か銃声が起こった。振り返らなかった。振り返ったらあなたを裏切る気がしたから。

「苦いな……。」

　顔を上げ、涙交じりの声でキャレはそう呟いた。