魔王様はギルドの受付嬢に転生しました

　聖剣が心臓を貫いた。

　迸る浄化の光が私の体内を焼いていく。

「ぐっ、う……」

　私は呻くばかりで何もできない。

　膨大な魔力が底をつき、生命も風前の灯火であった。

　聖剣を握る勇者は、満身創痍ながらも揺るぎない眼差しでこちらを見ている。

「……私は、死ぬのか」

「そうだ。この戦いは僕の勝利だ」

「くくっ、人間とは真に恐るべき力を持つ。油断できぬ存在よ」

　私は自嘲気味に笑いを洩らす。

　積み重なる慢心が己の敗北を生んだ。

　悠久の時の中で心が緩んでいたのだろう。

　私は口から血を垂らしながら告げる。

「……勇者よ。貴様との再会を、冥府の底にて待っておるぞ」

　我が覇道が潰えることはない。

　きっとこの遺志を継ぐ者が現れることだろう。

　間もなく私の意識は暗闇へと沈んでいった。

　◆

「おはようございます」

「ああ、おはよう！　リアナちゃんと話すと、今日も元気にやってけそうだぜ。ありがとな！」

「お力になれて良かったです。いってらっしゃいませ」

　上機嫌な冒険者を笑顔で見送る。

　そして誰にも見られていないことを確認し、私はカウンターを勢いよく叩いた。

（なぜ我がこのようなことをせねばならんのだァッ！？）

　これほどまでの屈辱は長い人生でも初めてのことだった。

　今の冒険者を嬲り殺してやりたいが、己の細い手を見て我に返る。

（リアナ・アルキウラ……よりによって、軟弱な人族の女に転生するとは）

　聖剣で刺し殺された私は、なぜか記憶を保持したまま生まれ変わった。

　しかも迷宮ギルドの職員を乗っ取る形で目覚めた。

　それが数日前の出来事である。

　現在、私はギルドの受付担当として、冒険者を相手に愛想を振りまいていた。

　かつては幾万もの配下を従えた王だったというのに、たった一度の敗北でこのような有様になってしまった。

　実に情けないことだ。

　しかし身体が貧弱な上に魔力も微量では、前世のような振る舞いは不可能であった。

　私は己の身体を見下ろし、制服を突き破らんばかりの膨らみを見つめる。

　そこに手をやって揉みしだいた。

（よもやすべての力が胸に吸収されたのではあるまいな……？）

　幸いにもリアナの記憶と人格が残されていたため、生活面で困ることはない。

　仕事中は彼女を表層に出すことで、接客という苦痛を緩和していた。

　それでも屈辱が無くなるわけではない。

　今まさに私は生き恥を晒しているのだった。

（小癪な人間どもめ……いずれ深淵の底に落としてやるぞォッ！）

　胸中で吼えていると、冒険者の一団がやってくる。

　私はすぐさま気持ちを切り替えて応じた。

「いらっしゃいませ。ご用件は何でしょうか？」

「この依頼を手続きをお願いします」

「承知しました。少々お待ちくださいね！」

　淡々と業務をこなす中、私は別の受付を一瞥する。

　迷宮から帰ってきた冒険者が大量の結晶を提出するところだった。

　濃密な魔力の香りが漂ってきて、思わず生唾を飲む。

（魔力だ。潤沢な魔力さえあれば、かつての力を取り戻すことも可能なのだ）

　今は忍耐の時である。

　ギルド職員という立場は悪くない。

　迷宮からは魔力を内包する物質が多く産出される。

　それらを買い取って吸収することで、かつての力を取り戻せるかもしれない。

（早く魔王として復活したいものだ）

　胸中でぼやきつつ、目の前の接客を済ませる。

　その直後、上司から呼び出された。

「リアナさーん！　こっちの依頼処理を頼むよっ！」

「はーい、分かりました！」

　リアナは新人なので雑務ばかりを押し付けられる。

　どうでもいいことに時間を割かれるという事実が気に食わない。

（屈辱だ。全盛期ならば木端微塵にしてやるものを……ッ！）

　上司に殺気を送りながらも、私はなんとか堪える。

　暫しの辛抱だ。

　いつか復讐する機会は訪れる。

　歯ぎしりする私は、表面上は真面目に仕事に勤しむのであった。