『禁色の恋に生きる公達（きんだち）に、恋の隠れみのにするための結婚を申しこむとはな……。

　最近の若いものは、なにを考えているんだ』

　馬に姿を変えた布都御魂剣（ふつのみたまのつるぎ）は、呆れたように言う。

「仕方ないじやない。

　緊急事態よ」

　水干（すいかん）を身にまとい、少年の姿になった香宮（たかのみや）は、しれっとした表情で言う。

『おまえは、それでいいのか？』

「なかなか骨のある公達（きんだち）だったわ」

　心当たりの彼を思い浮かべ、香宮（たかのみや）は言う。

　理由はなんであれ、初めて香宮（たかのみや）の気を惹いた人であることは間違いない。

「禁色ということは、もしかしたら女嫌いかもしれないけれども、そうじゃなかったら友達にくらいなれるかもしれないし」

『……女心は複雑だな』

「そういうのじゃなくて」

『まあ、いい。

　それで、この間の、あの逢い引きの場所に行けばいいのか？』

「ええ」

　香宮（たかのみや）は大きく頷いた。

　香宮（たかのみや）は少年の姿で、夜の都に飛び出している。

　今日は、十種（とくさ）の神宝（かんだから）を探すためではない。

　左近少将（さこんのしょうしょう）源輝貴（てるたか）を捜すためだ。

　正確に言うと、彼の逢い引きの現場を押さえるためだ。

　あの橋のあたりで、また忍び会っていてくれるといいけど。

　香宮（たかのみや）は、七条の橋のたもとに急いでいた。

　本当に進退窮まった香宮（たかのみや）が思い浮かべたのは、輝貴（てるたか）の顔だった。

　男の恋人がいるらしい、彼に結婚を申しこむ。

　そうすれば、いわゆる夫婦生活をしなくてもいいのではないだろうか。

　彼にとっても、いつまでも妻がいなければ、世間がうるさくて厄介なことになるはずだ。

　香宮（たかのみや）が隠れみのになってあげるなら、彼にとっても都合がいいのではないか。

　禁色の恋に生きる男にとって、香宮（たかのみや）ほど都合のいい結婚相手はいないと思う。

　それに彼は、臣籍降下したとはいえ元皇族。

　まだ位階はそれほど高くないけれども、出自は香宮（たかのみや）と釣りあいがとれている。

　名案っていうか、自棄っぱちかもしれないけど。

　でも、他にどうしようもないもん。

　溺れるものは藁をも掴むのよ。

　思いついたときには名案だったような気がしたが、冷静になってみると、そうでもないような気がしてきた。

　しかし、輝貴（てるたか）の妻になるという思いつきを実行するのは、結構楽しいことだった。

　これは、挑戦してみる価値がある、というような気がしてきた。

　内大臣（うちのおとど）を除く、他の文をくれた公達（きんだち）たちだって、ぴんとこなかった。

　生まれてもいない東宮は、なおさらだ。

　でも、輝貴（てるたか）は違う。

　彼のなにがそんなに特別なのか、よくわからない。

　でも、鶴に立ち向かった姿をりりしいと思ったし、まるで目が見えていないみたいに太刀を振り回しながらも、それでも絶対に逃げなかったところに、何か感じたものはあったのだ。

　胸がときめいたと言うのは、気恥ずかしいけど。