次の大きな町へ向かう道中、広い森を抜ける必要があった。

そこは低級から中級の魔物が出ると噂される場所らしく、気を引き締めて進む。

リューリは魔法書を読みつつ、簡単な詠唱の練習を繰り返している。

すると、突然馬が鼻を鳴らして警戒を示した。

前方の茂みがガサガサと揺れている。

「来るか……なんだろう」

現れたのは牙をむいた巨大イノシシのような魔物。

体毛が赤みがかっていて威圧感たっぷりだ。

だがここで焦る必要はない。

俺は【フリマ】を開き、動物相手に有効そうな「狩猟用弓」と「防御用の携帯バリケード」を瞬時に購入。

ポン、と手元に現れた弓を引きながら、リューリに声をかける。

「リューリ、魔法が使えそうならやってみる？」

「が、頑張ります……！」

リューリは震える手で魔力触媒を構え、魔法書に載っていた詠唱を口にする。

すると先ほどは出せなかった炎の球が彼女の手のひらに生まれ、ぶわっとイノシシ魔物へ飛んでいった。

ドォンと小さな爆発音が響き、イノシシ魔物が一瞬ひるむ。

その隙に俺は矢を放ち、見事な手応えで魔物の肩に命中。

魔物は苦しげに足をもつれさせ、そのまま倒れ込んだ。

「す、すごい……私、本当に火の玉を出せました……」

「やったな。かなり威力あったぞ。さっきの練習が活きたんだ」

イノシシ魔物が完全に動かなくなったのを確認し、俺は【フリマ】で買ったばかりの「解体用セット」を使って素材を回収。

肉や毛皮、牙などを綺麗に仕分けて回収できる。

こういう魔物素材は都市部で高値で売れるし、特に牙は装飾品や魔法道具の材料になるらしい。

「やっぱり魔物の素材はそれなりに価値があるな。リューリの魔法がなかったらもっと時間がかかっただろうから助かった」

「役に立ててうれしいです……」

リューリは照れくさそうに微笑む。

奴隷の境遇で自信を失っていたのかもしれないが、こうして実際に力を発揮できたのは大きな前進だろう。

◇

それから森を抜けるまでに、スライムやらオオカミ型魔物やらが襲いかかってきたが、俺たちは【フリマ】をフル活用し、余裕で撃退していく。

主に魔法で牽制し、俺が弓で仕留めるスタイルだ。

どうしても手に負えない相手が出てきたら、火薬玉や強めの武器を買って対処すればいい。

この世界の冒険者たちは通常、強い武器を手に入れるのに苦労するらしいが、俺にはそれが無縁。

必要な時に必要なだけ購入すればいいのだ。

「これならモンスター狩りも結構楽にこなせるな。素材を集めて売れば、後払い分くらいすぐチャラになるだろうし」

「本当にすごいスキルですね……。レンさんって、どうしてこんな力を持っているんですか？」

「俺もよく分からないんだ。気が付いたら異世界にいて、このスキルを持ってたから……」

俺はリューリに大まかな経緯を話した。彼女は不思議そうに首をかしげる。

「異世界……そんなことってあるんですね。でも、もし私が魔法の勉強を極められたら、いつかレンさんの世界にも行けるのでしょうか……？」

「どうだろう。でも、もし行ける方法が見つかったら、一緒に行ってみる？」

「……はい。なんだか、夢みたいな話ですね」

そんな穏やかな会話をしながら、俺たちは森を抜けて開けた道へ出た。

前方に見えるのはしっかりとした道路。

どうやら大きな街が近い証拠だ。

俺は思わず馬の速度を上げて、次の目的地へ急いだ。