長時間の馬での移動は正直疲れる。腰と、何より股関節が痛い。心の中で愚痴りながらも長かった戦争が今日漸く終わることをカミラは心から喜んでいた。

　花の国フローリアと薬の国メディシアの戦争はここ数年で激化していた。互いに物資は減り、死者数は増加。それでも医療が発展しているメディシアの方が、十分な治療を受け戦いに復帰する兵士が多かったためか優勢であり、フローリアが劣勢なのが現状であった。このままではフローリアは負ける。それなら被害をこれ以上大きくする必要はないと降伏することを国王陛下は決断した。

　提案は互恵貿易の開始を条件に受け入れられた。メディシアは新薬の開発のためにフローリアにしか生息していない植物を求めていた。反対にフローリアは医療の進歩が遅れており医薬品が不足しがちであった。互いに国に必要なものを手に入れ、この無駄争いを終わらせることができる。今日の目的は降伏と貿易についての調印であった。

「間もなくメディシア王国に入ります」

前を進む馬車に乗る御者から声がかかりカミラは姿勢を正す。ここまでも気を抜いていたわけではないがこの先はまだ敵国だ。何かあってから油断していたでは済まされない。

「カミラ」

　横から同じく騎乗したカインに名を呼ばれたためそちらに視線を移す。

「街に近づいたら馬を降りよう。少しでも印象を良くしたい」

カインはカミラが所属するフローリア王国直属騎士団の団長である。そしてカミラにとっては、女であるカミラを性別で見下さず、剣の実力で評価してくれた特別な存在だった。

艶のある黒髪を木漏れ日が照らし、その中でほほ笑むカインはイケメン度合いが底上げされている。

「承知しました」

「あと、笑顔だよ」

「……承知しました」

　カミラ自身、自分のデフォルト表情が仏頂面であることは理解していた。だが少しでも自国の印象が良くなるなら自分の表情筋などどうなってもいいではないかと覚悟を決める。

「そんなに悩むことかい？」

「普段笑顔でいることが少ないので。意識するとひきつりそうです」

「はは！　それは困るな」

　笑い事ではない。変な顔の護衛だなと思われる程度ならまだいいが、馬鹿にしているのかなどと思われては堪らない。

「……この間の自主訓練中にさ」

「…？　はい」

「第三騎士団の団長いるだろ？　あの人のかつらちょっとずれててさ」

「へ⁉」

「もうさ、剣振るたびにふよふよ動いてて。いつ落ちるか気が気じゃなかったよ」

「……ふふっ」

「ん。その顔で行けよ」

この上司はどこまでイケメンなのだろうか。少なくとも見た目だけでは自分や団員達は今日までついてこなかっただろう。カミラは改めてカインの人柄の良さを実感した。

「ありがとうございます」

「さあ、見えてきたぞ」

　木漏れ日は既に途切れ、視線の先には小さく町が見える。

上手くいく。不思議とそう感じた。

はずだった。

「今、なんと？」

「そちらの騎士様を私の伴侶として迎えたいと申し上げました。締結の追加条件として」

　緩くウェーブがかった薄ピンクのロングヘアをふわりと揺らして、鈴の音のような可愛らしい声でシャルロット・ホワイトは繰り返した。