俺が自堕落な生活への決意を強めていると、ナビが唐突に声を上げた。

「あっ、そういえば初期アイテムをお渡しするのを忘れてました！　いやぁ、これがないと始まらないんですよねー」

　懐からナビが取り出したのは、緑色の小さな旗だった。

　しかも、安っぽさが全開の粗末な旗である。

　俺は拍子抜けと同時にガッカリした。

　初期アイテムというワードに抱いた期待を返してほしい。

　そもそも旗というチョイスが意味不明だ。

　仮に上等なものだったとしても、持て余すのは目に見えている。

　少なくとも、異世界の森で役立つ代物ではあるまい。

　こちらの不満を気にもせず、ナビは説明を始めた。

「これはランドフラッグと言って、設置した箇所を中心に支配領域を生成してくれます」

「支配領域？」

　俺がオウム返しに問うと、ナビは身ぶり手ぶりを交えて答えてくれた。

「支配領域とは、菊池さんだけの絶対的な安全地帯です。領域内の設定を弄って、快適な空間を作ることができますよ。詳細はざっくりと省きますが、すごく便利な能力です」

「それは素晴らしいな」

　安全地帯。快適な空間。

　なんて素敵な響きだ。

　喉から手が出るほど欲しいものである。

　そんな安全地帯をこの旗の効果で造れるのか。

　前言撤回、こいつは最高の初期アイテムだ。

　プラスチック製の旗を握って喜びつつ、俺はふとナビを見やる。

　このジャージ娘はやや鬱陶しいテンションだが、サポート係としては信頼できそうだ。

　説明は的確で分かりやすく、おかげで当面の方針も決まりつつあった。

　彼女がいなかったら、何もできずに困り果てていただろう。

　本当にありがたい話である。

　俺の視線から考えを悟ったのか、ナビは会心のドヤ顔を披露した。

「むふふ、どうやら私の有能ぶりに気付いてしまったようですね……！」

「色々説明してもらってるからなぁ。感謝してるよ」

「なっ、ななな！　素直に肯定されたら照れちゃうじゃないですかっ」

　自分から振ってきたくせに、どうして頬を赤らめるのか。

　なんともよく分からないヤツだ。

　髪をくしゃくしゃと掻くナビの姿に、俺は呆れて肩をすくめる。

　その時、背後で凄まじい音が鳴って地面が揺れた。

　同時に発生した風圧によって、俺は大きくよろめいて倒れる。

「いきなり何なんだ！？」

　まるで近くに隕石でも落下したかのような衝撃だ。

　慌てる俺は、這いつくばった状態で後ろを確認する。

　そして硬直した。

　木々を薙ぎ倒して鎮座する朱い巨体。

　陽光を受けて輝く表面は、無数の鱗に覆われている。

　そのフォルムを一言で説明するなら、翼の生えたトカゲだろう。

　長い尻尾が地面を叩き、牙の生え揃った口からは恐ろしい唸り声が漏れる。

　爬虫類を彷彿とさせる縦長の瞳はエメラルド色で、獰猛な殺気を湛えて俺の睨んでいる。

　――スローライフ一日目、凶暴そうなドラゴンと出会いました。