とある洋館の前に、三人の男がやってきた。

　右端の、上品な白髪の痩せた紳士が説明を始める。彼はこの屋敷の現在のオーナーで、某大企業の重役を務めていると名乗った。

「先生、こちらが先ほどお話した、旧・葛木（かつらぎ）邸であります。大正時代に建てられたこの二階建ての洋館は、規模こそ大きくはありませんが、当時の建築・美術・工芸の粋を集めたものであります。この屋敷自体が美術品と言えるほどの逸品なのです」

「先生」と呼ばれた真ん中の男は、三人の中では一番若い。泥染めの細かい縞模様の着物に黒い無地の羽織。羽織の背には「雨」の字を崩した紋が染め抜かれている。背が高く、俳優のように整った顔立ちをした彼の名は禅士院雨息斎（ぜんしいん うそくさい）。今、巷で話題のイケメン霊能力者である。

「ご覧ください先生。この繊細な手摺のデザインは、アール・デコを取り入れ、モダンかつ優雅な……」

「いや、建築様式の話はひとまず結構。素晴らしい建物であるということはよくわかりました」

　雨息斎は右手を伸ばして、オーナーの説明を遮った。「それで、私はこちらで何をすればよろしいので？」

「はぁ、ここはその、幽霊の噂がございまして……というか、出るのです。実は私もこの目で見ました。誰もいないのにドアが開け閉めされたり、足音やうめき声が聞こえたり、クッションが宙を飛んだりするのです」

　オーナーはそう言いながらハンカチを取りだし、いかにも困っているという体で額を拭った。

「ほほう、クッションが」

　雨息斎は興味深そうに聞き返した。

「クッションでございます。これも昭和初期、一流の職人がひとつひとつ仕上げましたもので……あの、クッションが何か？」

「いえ。他には？　皿とか、花瓶とか……そういう重いものは飛びますか？」

「そういうものは飛びませんな。飛んでいたら、今頃真っ青になっているところです。何しろあれが割れたら、日本陶芸史に残る損失……」

「つまり屋敷の中は、さながら美術工芸品の展示会というところですか」

「さ、さようでございます」

　雨息斎は形のいい顎に軽く手を当て、鋭い目で屋敷を眺め回した。さながら、獲物を物色する虎のような目付きである。オーナーはその横顔を不安そうに見つめながら、なおも話を続けた。

「現在、この屋敷をギャラリーとカフェを兼ねた施設にすることを検討しているのですが、心霊現象が収まらない限りはそうもいきません。今まで何人もの霊能力者に除霊を依頼しましたが、どなたも力及ばず……こうなっては禅士院先生にお願いするほかございません」

　そのとき、三人目の男の口が微かに動いた。これはガタイのいい中年男性で、この屋敷を管理する不動産屋の社長という触れ込みである。それと同時に、雨息斎の右頬が一瞬、ぴくりと痙攣した。

　オーナーはそれにまったく気づかない様子で、雨息斎に深く頭を下げた。

「お願いいたします！　どうぞ除霊を！」

「ふーん……よろしい、やってみましょう」

　このようなやり取りを経て、雨息斎は単身、この「幽霊屋敷」に乗り込んだのである。

　オーナーと不動産屋を一旦帰らせた後、雨息斎は預かった鍵で屋敷の玄関を開けた。

　大きな一枚板の扉を開くと、そこは広いホールになっている。雨息斎は、大きな七宝焼の花瓶や、夭逝した洋画家の美人画などに彩られたホールの真ん中に立って、しばらく目を閉じ、静かに佇んでいた。そして目を開けると突然、

「よーし！」

と、やたら大きな声を出した。

「とりあえず、最もポルターガイストが目撃されているという二階の客間に行こう！　確かそこの階段を上って、廊下の南端だったな！」

　そう言いながら彼はドタドタと足音を立ててロビーを通り抜けた。深紅の絨毯が敷かれた階段へと、草履を履いた足をかける。

　そして、また目を閉じる――と、彼は突然踵を返した。階段は上らず、一階の通路を北の方へと突っ走る。目指す先は食堂と、それに隣接したキッチンである。

　食堂の観音開きの扉を開けると、大きなテーブルがどんと出迎える。雨息斎はその脇をすたすたと通り過ぎ、キッチンに通じるドアを開けた。

「やはりここが拠点か」

　片隅に備え付けられた薄汚れた電子レンジと電気ケトルを見て、彼はにやりと笑った。それからキッチンのドアの脇に、ぴたりと体をくっつけて立った。