さて。

　準備は終わった。確認も終わった。糸はちょっと不安だったけど……途中で切れたりは、しない、と、思う。先の黒い石がどこかに飛んで行ったら、回収するのが大変だし。

　で。準備が終わったって事は、あの鍵を使ってみるって事なんだけど……安全地帯では、鍵を近づけたりしても、何も起こらなかった。正直、この時点で、あの噂は本当だったんじゃないかな、とは思った。

　だから念の為に、近くのモンスターは、徹底的に倒して回ってから。モンスターの気配もしないようになってから。ダンジョンの、普通の部屋の１つで、扉の絵を出した状態で、あの鍵を近づけたら。

　扉の絵が、ものすごい勢いで光った。

　……まぁそんな気はしてたから、目を閉じて右腕で守るのは間に合ったんだけど。目を守れたから、光で目がくらむって事もなくて、すぐ周りを確認できたんだけど。

　だから、たぶん、行動出来たというか……間に合ったんだけど。

「っ！？」

　ぶおん、と、風を切る音が聞こえた時。その場にしゃがむんじゃなくて、横に飛びのいた。だって風の音の次は、ドゴン！　って、壊れない筈の床が砕ける音が響いたから。大きな武器を振り回す攻撃。その向きは、横じゃなくて縦だった。

　まぁ、飛びのいても、すぐに次の攻撃が来るんだけど。それも避けて、その次も避けて、その次でようやく、その振り下ろし攻撃の外まで逃げて、一息つけた。

　そこで改めて相手を見て、いや、見上げて、その正体を確認した。

「……うーわ」

　武器が振り下ろされた。それはたぶん、間違いじゃなかった。でも、正解でも無かった。だってそれは、何本も持ち上げられた、太いこぶの付いた、大きな……それこそ、それ１本で、テーブルが作れる丸太より太いぐらいの、根っこだったから。

　しかも、その色が黒い。見上げた形は、それこそ、天井を覆うぐらいに広がった木の枝と、葉っぱと、太い幹だったんだけど。その根っこまで全部、とても高い炭みたいな、ちょっとツヤツヤした黒色。

　木の中にも、黒い木があるのは知ってる。けど、これは違う。私も知ってるし、戦った事も、勝った事もあるけど……流石に、この、建物どころか、ビルぐらいなら、入っちゃうんじゃないかな？　って部屋を、ほとんど埋めているような大きさは、初めて見る、こいつは。

「ダークトレント……よりによって、元々呆れるぐらい硬い上に、再生力もあって、弱点を狙えないから、端から削って行くしかない奴……」

　要するに、私が相手にしたくないモンスターの中でも、特に嫌な奴だ。しかも、大きくなればなるほど厄介で面倒になっていくやつが、過去最大の大きさで、目の前に居る。

　一応、後ろを振り返るけど、扉の無い壁があるだけだった。横を見ても変わらないし、たぶん、回り込んでも、どこにも扉というか、出入口は……脱出できる場所は、無いんだろう。

　ついでに言えば、ボス部屋からの脱出は、ボスモンスター（通称）を倒さない限り、どんな手段でも出来ない。つまり、帰還のオーブも使えないのが分かってる。

　目の前の、この、硬くてしぶとくて地道にやるしかない、でっかい木をボコボコにするまで、最悪、逃げ場も無いって事だ。

「最悪……」

　……。ではない、かな。

　ではない、と思う。

　だって少なくとも、この大きさになる強化が入ったレイスだったら、本当に打つ手が無くなるし……。

　いや、魔法のカードを使い切ったら、倒せるだけなら、倒せるかもしれないけど。そこから先、ゴースト系のモンスターと遭遇した時が、地獄になるし……。

「……まぁ、やるしかないか……」

　ただ問題は、私の集中力と、動き回る体力が、どこまで持つかなって事かな。

　一応、ちゃんとお風呂に入って、ご飯を食べて、ベッドで寝て、体調を万全にしてから、挑戦はしてるんだけど。

　前に戦ったダークトレントは、廊下の天井に枝がこすれるぐらいの大きさだったのに、３時間ぐらいかかったし。大きくなればなるほど強くなるのが、トレントだから……この大きさの部屋いっぱい、だと。

「……削れない、って事は、流石に、無い、筈……」

　とりあえず、振り下ろされる根っこの先から、削って行こう。