【短編】夢の感触

「ごめん、六条さん。ほかに付き合っている人がいるんだ」

　ヒカルくんの言葉が、鼓膜に突き刺さる。

「……なんで？」

「ずっと前から。俺、ソラと付き合ってるんだ」

—————はぁ？

　ソ

　　　　　　　　　ら

　　　　　　　　　　　　　　　　　　ぁ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　？

　ソラは私の幼馴染だ。

「だって……ソラは、私の相談を……」

　ソラは、私のヒカルくんへの想いを知っていた。ずっと、ずっと、話していたのに。

　視界が揺らぐ。何を言っているのかわからない。

　私の恋を応援するように、優しく頷いていたソラ。その裏でヒカルくんと付き合っていたのか？ 私に微笑みながら、彼とイチャイチャハッピーな青春を謳歌していたのか？

　怒りと混乱の中、私は帰宅し、布団にもぐり込んだ。

――殺してやりたい。

　そんな考えが頭をよぎった。

◆

　気がつくと、私はソラの部屋にいた。

　薄暗い室内。窓から差し込む街灯の光が、布団の上のソラを照らしている。私はそっと近づいた。静かに寝息を立てるソラの顔を見下ろす。

　この顔で、私に寄り添うふりをしながら、心の中で笑っていたのか？

　私がヒカルくんへの恋心を打ち明けるたび、優しく微笑みながら、内心では勝ち誇っていたのか？

　怒りがこみ上げる。

「夢なら……いいよね？」

　手を伸ばし、ソラの細い首に指を絡めた。

　柔らかく、温かい。しっとりとした肌の感触が、妙に生々しい。

　こんなにも、リアルな夢。

　ゆっくりと力を込める。ソラの身体がピクリと震えた。

　目を覚まし、苦しげに足をばたつかせる。叫ぼうとするが、喉が塞がれたままでは声にならない。

「や……め……て……」

　かすれた声が、喉の奥から漏れ出る。

　だめだよ。夢なんだから。

　夢なら、殺すくらいやらせろよ。

　じわじわと力を強めると、ソラの動きが鈍くなった。口がわずかに開き、舌がだらりと垂れ下がる。まるで、心の底から疑問を抱いているような形。

「なんで？」

その形に、ふと私は微笑む。

「ヒカルくんが好きだからだよ。」

そう呟いた瞬間、すべてが暗転した。

◆

　目覚めると、朝だった。昨日の夢の感触が、まだ指先に残っている。

　不思議なほど気分がいい。まるで、長年の憂さが晴れたようだった。制服に着替え、玄関を開ける。

　外はざわついていた。ソラの家の前に人だかりができている。

　何があった？

　聞き耳を立てると、通りすがりの人々が口々に話していた。

「ソラちゃん、殺されたんだって……」

「首を絞められたらしいよ。でも、犯人の指紋も皮膚片も残ってないんだって」

　心臓が跳ね上がる。思わず、自分の手を見た。

　夢の感触が、蘇る。