「好きです！」

意を決して、恋心を告白した。

発言、おかしかったかな。

少し、不思議な顔に見える。

正直。

交際してくれないのは、予想できている。

だけど、この気持ちをぶつけたかった。

まあ。

こんな気持ちで告白なんて、後ろめたいけど。

「僕も好きだよ……？」

彼の言葉に、思考が止まる。

風の音が、はっきり聞こえる。

え、嘘。

両思いなの。

え、でも。

好かれるきっかけなんて、心当たりがない。

私って。

もしかして、可愛いのかな。

なんて。

心当たりがないせいで、血迷った。

頭に出てくる、あらゆる恋人像。

交際することは、内緒にした方がいいのかな。

デートは目立たないところの方がいいかな。

どちらかの家に、かも。

妄想だけで、顔が熱くなる。

「……もしかして、興奮してますか？」

どうやら、顔が赤くなっているらしい。

興奮、しているのかな。

「それはそうだよ。好きな男に好きって言われちゃったら、舞い上がっちゃう……」

告白の勇気を一回だけ出したら、もう後の発言は楽みたい。

きまりが悪い。

いや、両思いだったから。

嬉しすぎるから、発言に気が使えなくなってるのかもしれない。

「貴方を好きな人なんて、五万といるでしょう。貴方は危害を加えそうな強気な人物でもないですし、人間の防衛機制が働くことも少ないでしょう。まあ、細かく言うと。防衛機制が働くと嫌いは、違いますが。」

防衛機制、あれ。

なにを言っているのか、分からない。

「防衛機制ってやつが働かないことが、恋ってことなの？」

涼しい顔が、固まる。

「恋、ですか。都市伝説かと思ってました。」

恋が都市伝説って、すごい思想だな。

「すみません、友情があついってことかと思ってました。恋ですか、そうですか。正直、貴方に恋はしてないのではないかと思ってますよ。」

屋上に呼び出して、友達として好きだよなんて。

わざわざ、言わないよ。

妄想の交際に胸を踊らせてたから、反動で胸が痛い。

「ちなみに、曖昧な言葉はいらないよ。貴方は私のことが恋愛的に好きじゃない。なら、はっきり言ってほしい。」

本当は、言ってほしくないけど。

でも、断られる時にはっきり言われないと。

心に、おもむろに残って辛い。

「はっきり、恋してない。とは言えないです。」

涼しい顔にあった、やさしい声。

でも言ってることは、やさしくない。

気持ちを考えて、って思ってくれるのは嬉しいけど。

結構、辛いから。

絶対に今じゃない。

「なんで？」

もう、この場から去りたかった。

私情で、時間をとって。

それが結局、何にもならないのが。

馬鹿馬鹿しくて、辛い。

「恋が分からないんです。僕だって勿論、色々な感情を持ち合わせてますよ。ですけど、恋心ってのを持ったことがなくて。」

要は、恋愛に興味がないと。

私はこの空気に耐えられなくて、彼に背中を向けた。

「ちょっと待ってください。」

これ以上、何があるの。

今、次の章に行くところだったのに。

「ごめんなさい。会話が変に途切れた気がして、声をかけました。」

はい、変に途切れさせましたけど。

それが、どうされました。

「……恋愛に興味無いのに、丁寧に断ろうとしてくれる方が辛いよ！」

よくよく考えたら。

告白して、思うようにいかなかったら怒る。

気狂いかも。

「落ち着いてください。僕は、丁寧に断ろうなんて思いません。」

真っ直ぐな眼差し。

でも脱力していて、力を加えていない目。

丁寧に断ろうと思ってないって、はっきり言われるのも。

また、嫌なんだけど。

「むしろ、恋心。それを持っている者として興味があります。しかも、こんなモブキャラクターの僕に。」

研究者みたいな、凛とした佇まい。

この感情について、本当に興味があるのか。

「良ければ、恋心ってものを教えてください。僕の読んでいる書の範囲だと、明確な定義が書かれていなくて。」

変な人。

「……ネットで調べれば、いくらでも出てくるでしょう。本当に可愛い人。」

こんなに生真面目なら、可愛い人って思われる意味もわからないかな。

「ネットの情報なんて、信用に値しないので。」

貴方らしい。