スパイウェアに関する炎上について緊急会議が行われていたが、良い解決法は出そうになかった。

　株は急落しているし、とにかく打開策を見つけなければならない。

　とはいえ、沸騰した頭では良いアイディアが出るとも思えない。

　晴仁は会議を中断し、休憩を指示した。

　和未に連絡をしようか、迷う。

　プログラム開発の資金を得るために、彼女を見合いから連れ出し、結婚までした。

　最初、彼女は晴仁にびくびくと緊張していた。

　うざいとすら思ったのに、食事をほめられて喜ぶ姿がいじらしかった。

　医者にDVを疑われて腹が立った。別れるまでに絶対に健康な普通の女性にしてやる、と思った。

　一緒に暮らして虐待のありさまを見せ付けられ、痛々しかった。異常な頻度の謝罪に、おびえ。殴られるための道具を自分で用意させられるなど、想像の範囲外だった。

　怒りが湧き、彼女を守るのは自分だと思った。

　なにもかもに遠慮する彼女だが、命令だと言えば従うことがわかり、しばらくはそれで過ごすことにした。

　最初は戸惑いながら、次第に素直に、やがてはうれしそうに命令を聞く彼女が愛おしくなってきた。

　ケーキをいつまでも見つめている姿には、思わず笑みがこぼれた。

　ただ慈しむ気持ちが胸にあった。

　頭を撫でると、無防備、無警戒にされるがままになっているのがたまらなかった。全幅の信頼をおいてくれている、それがうれしい。

　やわらかな頬をなでると、その唇に触れたい誘惑にかられた。衝動に勝てずに戯れのように触れる。彼女は無抵抗にされるがままだった。

　自分のものにしたい。

　カッと熱が湧き上がり、全身を駆け巡る。彼は自分の本心を……彼女への愛を悟った。あのまま押し倒さなかった自分を褒めたいくらいだ。

「君は、どう思っているんだ」

　思わず聞いていた。

　よくそんなことを、と苦笑する。

　一緒にいたいと、そう言ってくれると思っているからこその質問だ。

　結局、「ここにいろ」と命令してしまった。

　卑怯だと思う反面、今だけは仕方ないと自分に言い訳をする。

　彼女が心身ともに健康になったそのときには。

　そのためにも今は炎上の対策をしなくてはならない。

　和未の無事だけ確認しておこうと思い、副社長室に戻ってスマホを見る。

　嫌いになったから家を出ます、とメッセージが来ていた。