「僕が担当した子はさ、おじさんが優しくしてくれるからやってたって。泣けてきちゃうよ。親に虐待されてるらしくてさ」

「そっちもやるせない気持ちになる相手ね」

　咲弥は顔を険しくした。問題行動を起こす少年少女は、やはり家庭に問題を抱えている場合が多い。

　彼女らは金を求めているが、同時に心の隙間を埋めようとしているのだ。

　だが、その行為は彼女らをむしばむ。いつか人生を壊すきっかけになりかねない。

　あるときは行為を動画にとられて。あるときは売春を恐喝の材料にされて。価値観の崩壊、予想外の妊娠や、命に係わる病気をもらうこともあるし、後悔に精神を病むこともある。人生を歪める要因はたくさんあるのだ。

「指示役を捕まえられなかったのが痛いわ」

「前の一斉摘発もそうだったよね。捜査情報がもれてるみたい」

「怖いこと言わないでよ」

　咲弥も疑ってはいた。が、それはつまり内部に犯人の協力者がいるということになる。

「彼女らは半グレが仕切ってたみたいですね」

「厄介ね」

　ヤクザや暴力団のほうがまだルールがある。

　半グレは裏社会のルールが通用しない分、たちが悪い。ヤクザや暴力団の領域すら簡単に踏み荒らし、彼らと暴力沙汰を起こすこともままある。

　ヤクザと言えば、と一人の少年を思い出し、咲弥の胸がちくっと痛んだ。彼は元気でいるだろうか。

　だが、今は感傷に浸っているときではない。

「顧客リストは一部が消されてたらしいけど、復元できるのかな」

「鑑識に頑張ってもらわないと」

　いい年した大人が分別なく少女を買うなんて、まったくもって許せない。

「性犯罪者は全員死刑になればいいのに」

「雛川さんこそ怖いこと言うよね」

　諒也は大袈裟に肩を竦めて見せた。直後、うれしそうに声を上げる。

「菜原さん！」

　彼の目線を追うと、菜原潤香（なはらうるか）が刑事課に書類を持って来るところだった。

「お疲れ様です、雛川さん」

　潤香がにこっと笑った。

　咲弥はひきつった笑顔を返した。

　彼女は潤香が苦手だった。小さくてかわいくて女の子らしい。その上、なにかと咲弥にからんでくる。

「背が高くていいですねえ」

　また今日も言われた。

　咲弥はうんざりした。