声を聞きたくて

夜も更け、ベッドに横たわりながらスマホをいじっていると、突然LINEの通知音が響いた。送り主を見ると、「華乃」だった。少し驚きながらも画面をタップしてトーク画面を開く。

「今、いいかな？急にごめんね。」

何だろう。普段から話すことは多いけど、どこかよそよそしい雰囲気を感じた。

「もちろん、大丈夫だよ」と返信すると、数秒でまた通知が来る。

「ちょっと恥ずかしいんだけど…でもずっと言おうか悩んでて。」

一気に心臓が高鳴る。普段の彼女からは想像もつかない、真剣なトーン。これ以上はLINEじゃなくて電話にしたほうがいいのかな、と思いながらも、彼女の言葉を待つことにした。

数分間、既読がつかない時間が続き、やがて再びメッセージが届く。

「実は…結構前からずっと深堀くん（俺の名前）のことが好きだったの。」

思わずスマホを握る手が止まる。目を疑い、もう一度メッセージを読み返す。そこには、照れ隠しなのか、続けて送られた短い文も添えられていた。

「ずっと伝えたかったんだけど、タイミングがなくて…。それに、もし迷惑だったら嫌だなって思って…ごめんね、急に。」

心臓の鼓動がうるさいくらいに響いてくる。俺は何度も画面を見つめ、彼女の言葉を噛みしめた。正直、俺もずっと彼女のことが気になっていた。でも、こんな形で想いを伝えられるなんて、夢にも思わなかった。

しばらく迷った末、俺は震える手で返信を打つ。

「華乃…ありがとう。正直、俺もずっと同じ気持ちだった。これからもっといろいろ話したいし、一緒にいたい。」

メッセージを送った瞬間、スマホを胸に押し付けて深呼吸をする。するとすぐに彼女から返事が届く。

「ほんと…？なんか信じられない。でもすごく嬉しい。」

画面越しからでも、彼女が恥ずかしそうに微笑む顔が想像できた。今まで普通だと思っていた日常が、この瞬間から少しだけ特別なものに変わった気がした。

この夜は、きっと一生忘れられない。