あたしたちが文化祭の助っ人でやる題目は、『ロミオとジュリエット』だ。定番のお芝居である。

　

　上がり症対策として、桃亜（ももあ）は人前で演技をする練習をした。

　ノノたちギャル軍団の前で芝居をしたり、あたしの家族の前で演技をしてもらったりなど。

　演劇部からアドバイスを受けつつ、なんとか舞台に上がれるくらいには、緊張しなくなった。

　通し稽古も終えて、後は本番を待つばかり。

　と思っていたのだが、演劇部からの反応はイマイチ。なんだか、納得がいっていないご様子だ。　

「どうも、しっくりこないわね」

佐々木（ささき）先輩が、腕を組む。

「でも、これ以上ムリは言えないわ」

　演劇部の間でも、口論になっている。

「どうしたんだ？　素人芝居のほうが、ウケがいいってわけじゃないのか？」

「いや、そういうわけじゃないのよ」

　どうも先輩によると、桃亜はキャラをなぞっているだけに見えているらしい。

「わたしも、それは思っていました。演者さんに吹き替えてもらっているだけに、わたしの演技力の乏しさがより浮き出てしまっているのです」

「そこまで、気にすることか？」

　あたしたちは、どこまでいっても助っ人だ。お芝居に入れ込まなくてもいいはず。

「ごめんなさい。素人のあなたたちに、キャラクターの内面まで演技しろとは言えないわ。これは私たち、演劇部のエゴなの」

「ですが、やるならパーフェクトにやってみたいと？」

　桃亜の問いかけに、佐々木先輩が「そうなのよぉ」と肩を落とす。

「ただでさえ、主役が抜けちゃったでしょ？　その子が嫉妬するくらいのものを作ってやるって、心の中では意気んじゃってて」

　とはいえ、これは佐々木先輩自身もエゴと認めている。

「あなたたちに望むことではないわ」

「そういいますが、わたしもヒロインの役どころに戸惑っています。どうやって、キャラクターを自分のものにすればいいのか」

　桃亜も頭を悩ませる。

「姫様の生活環境とか、お聞かせ願えませんか？」

　妙な質問を、桃亜が佐々木さんに投げかけた。

「そんなことを聞いて、どうするんだ。桃亜？」

「映画のセリフにもあるじゃないですか。礼節が、人を、作る、と」

　たしかに。

「人格を形成するのは、礼節や生活環境です。人間の性格は、遺伝子が半分影響すると言われていますが、人格は環境によって左右されます」

　人は、本来の環境が貧しくとも、富裕層に育てられたら、富裕層っぽく育つという。

　逆にスラムに済んだら、本人の性格に関係なく犯罪に手を染める確率がアップするらしい。

「ですから、一四世紀の貴族事情や、キャピュレット家の経済事情がわかれば、ジュリエットの人格形成に役立つと思うのです」

「そうね。ジュリエットの経済状況なんて、考えたこともなかったわ！」

「教皇派と皇帝派に分かれていたとありますが、具体的には」

「そうねえ……」

　佐々木先輩は、ロミオとジュリエットの背景を、事細かに説明をする。

「ロミジュリはルネサンス期の作品で、一四世紀のイタリアを描いているの。だけど著者であるシェイクスピアって、一六世紀の人物なの。しかもこのお話は、シェイクスピアのオリジナルじゃなくって、元ネタがあるのよ」

「そうなんですね。面白いです」

　その後、あたしは桃亜とともに、フレンチを食べに行った。

　テーブルマナーを、ある程度知るために。まあ、安いランチコースだけど。

　あたしはタキシードを、桃亜はブルーのドレスをレンタルした。

「どうでしょう？」

「ドレスコード的には、ちょうどいいはずなんだよなあ」

　ディナーになると、もっと立派なドレスのほうがいいんだろう。とはいえ、さらに大人の同伴も必要だ。

　ひとまず、これで妥協。

　それにしても、めっちゃうまい。

「あたし、【牛肉の赤ワイン煮込み】なんて、人生で一生食わないと思っていた」

　せいぜいラーメンのチャーシューを、正月にハムの代わりに食うくらいだった。

「手が込んでいて、おいしいです。おそらくルネサンス期とは乖離するのでしょうけど、お金持ちのお食事ってこんな感じってのは、掴めた気がします」

　とはいえ、食べた気がしない。

「帰りにさぁ、ピザ屋に寄らん？」

豪華な衣装から普段着に着替えて、あたしはボソッと桃亜に提案した。

　

「わかります。参りましょう」

　二人でピザ屋に入って、メガを頼む。

　あたしが手掴みでピザを食べている脇で、桃亜はナイフとフォークを使っている。

「知っていましたか？　本場イタリアでは、こうやってピザを食べる人もいるんですよ」

　全然知らなかった。

　だが、イタリアでは普通のことらしい。

　手で食べようが、食器を使おうが構わないという。

　持ち帰りだって、OKだ。

　

「しっかし、あたしたち、こんなんで礼節が身につくのかねえ？」

「とはいいますが、きっと当時のイタリア人も、物足りなかったと思いますよ？　だからピザが国民食になったのでしょうし」

「そういう問題かねえ？」

「きっとそうです。でなければ、こんなにピザがおいしくなるわけがありません」

　そういって、桃亜はチーズをうにょ～んと伸ばす。