胎児の夢

　　　【黒塚菊織（くろつかひおり）】

　ようやく産まれ出る事が出来たんです。

　姉と共に、このまま海を行ける所までいこうと思いました。

　眩しいくらいの朝日は私たちの門出を祝福してくれている様です。

　私たちはうねる海流に身を任せます。

　このまま何処まで行けるかは運命だけが知るのかもしれません。

　それでよいのです。

　ああ、清々しい。

　遮蔽物の無い海の上で、私たちは陽射しの白銀に呑まれてゆく……

　あの日、小さな船でこの大海原へと繰り出した唯さんの様に、私たちも――

「菊織ちゃん」

　うんと伸びをしていると、背後から男の声に呼び掛けられました。

　けれどもここは海上で、背後に誰が居るはずもありません。

　私はその声の主を狐狸妖怪（こりようかい）の類とも考えてみたのですが、時刻はまだ日が昇ってすぐでした。こんなに早くから妖怪とは現れるものなのでしょうか。

「海食洞門を利用するとは恐れ入ったね。だけど僕はこの島の事をくまなく調べたと言ったろう？　島の北側へと通じるトンネルは、何もキミの利用した一つだけとは限らない」

　妖怪は尚も気さくに、私に語り掛けてくる様でした。

　なので私は手にした姉と共に振り返りました。

　そこには、手漕ぎの船に立ち尽くした白沢さんがいました。

　どうやら私たちの逃走経路を既に見越していたらしい白沢さんは、虫喰崖に幾つかあるトンネルのどれかに、私たちと同じ様に手漕ぎの船を一隻係留させていた様なのです。そして潮の流れに導かれるままここまで来た。

「驚きました」

　そうは言ってみたが、私はおかしくなってうふふと笑ってしまいました。

「白沢さん、伊邪那美（いざなみ）信仰とは何なのです。私たちは幼少期からあの崖の洞穴を遊び場にしていましたが、そんなもの何処にもありませんでしたよ」

「団十郎さんの憑き物を落とすにはそう言うしか無かったんだよ」

　長閑な海は落ち着いていて、向こうの海面に魚を咥えて飛び去っていく海鳥が見えました。

　青空を漂うわた雲が一つ、ゆっくりとしています。

「それで、白沢さんは私を連れ戻すのですか？」

　そう聞くと、白沢さんはゆるりと首を横に振りました。

「僕の仕事は謎を解く事だ。裁く事じゃない」

「では何を？」

　純粋にそう問い掛けてみると、すぐに怪奇探偵からの返答がありました。

「キミは解けているのかい？」

　そう問われ、私は思わず息を漏らしました。

　そして嬉しいともなく、悲しいともなく表情に迷いながら、

　蒼穹に上る入道雲を見上げたのです。

「人を呪わば穴二つ……他人を呪えば必ずその報いがあると、白沢さんはそうおっしゃいましたね」

「ああ、キミは呪いを使用した」

「墓穴は二つ。既に満ちています」

「……」

「だから私は自由なのです、白沢せんせい」

　可愛く笑って見せられたでしょうか。

　私は……初めて好きになれた人に向かって。

　――島へと迫る無数のサイレン……。

　私はただ宛てもなく海原（羊水）を彷徨う。

　後にはもう、白沢さんは続いて来ませんでした。

　私が嘘をついたのは、まだ少し夢を見ていたかったからでした。

　海を漂いながら胸の内を見下ろす――

　夏の陽気にあてられて、肉はもう崩れ始めていました。

　――さようなら。

　とはもう、姉は言わなかった。

　　　了