第三話「禁断の子供たち」

序章：消えた母親

ある夜、イーグルたちの元に一人の少年が助けを求めて駆け込んできた。

「お願いです！僕の母さんを探してください！」

少年の名前はルーク。彼の母親・エミリアは、数日前に突然姿を消したという。警察に相談しても「単なる家出」としてまともに取り合ってくれなかった。

しかし、ルークは母親が行方不明になる直前、不審な電話を受けていたことを思い出す。

「『お前の研究は危険すぎる』って、誰かに怒鳴られていたんです…」

「研究？」

チェンが聞くと、ルークはうなずいた。

「母さんは、医療研究をしていました。遺伝子の…なんとかって」

「遺伝子…？」

カールがすぐに調べを開始し、ある事実を突き止めた。

「エミリア・クロフォード。元・生物工学の研究者で、極秘プロジェクトに関与していたらしい。だが、数年前に突然研究を辞めて、息子と二人で暮らしていた」

「極秘プロジェクト…」

イーグルは考え込む。

「これはただの失踪じゃないな。エミリアは何か重大な秘密を握っていたに違いない」

第一章　禁断の研究

イーグルたちはエミリアの研究室跡を調査するため、彼女が以前勤めていたバイオ企業「ノヴァ・バイオテック」に向かった。しかし、会社のデータには彼女の研究記録が一切残っていなかった。

「おかしいな… 」

エミリアが関わっていた研究を詳しく調べると、「G-NOVA計画」という極秘プロジェクトが浮かび上がった。

「G-NOVA計画…？」

チェンが資料を調べると、そこには驚くべき内容が記されていた。

「これは…人工子宮とDNA操作による完全な人間の創造だ」

「人工的に人間を作るってことか？」イーグルが眉をひそめる。

「いや、それだけじゃない」カールが補足する。「通常のクローン技術とは違い、G-NOVA計画では『完全な設計図から子供を創る』ことが可能になるらしい」

「つまり…人間の自然な誕生を経ずに、新しい生命を作り出す技術か」

チェンは静かに言った。

「これが成功すれば、生殖に頼らずに人間を作れる。しかし、それは倫理的に大問題だ」

「そしてエミリアはこの研究を途中で放棄した…」イーグルは推測する。「何かに気づいて、止めようとしたんじゃないか？」

その瞬間、カールの端末が警告音を鳴らした。

「誰かが俺たちのアクセスを追跡してる！」　

第二章　創造された少年

武装した男たちが現れ、イーグルたちを取り囲んだ。

「ここは立ち入り禁止区域だ」

「エミリアはどこだ？」イーグルが問いかける。

男たちは答えず、ただ銃を構える。

「話す気はなさそうだな」

次の瞬間、イーグルの早撃ちが火を噴いた。瞬く間に敵を制圧し、彼らのリーダーを捕らえる。

「言え、エミリアはどこだ？」

リーダーは苦しそうに笑いながら言った。

「お前らはもう遅い…計画は、すでに始まっている…」

そのとき、奥の部屋から小さな声が聞こえた。

「…ママ…？」

そこには、一人の少年が立っていた。しかし、彼の顔を見たイーグルたちは息をのむ。

「ルーク…？」

それは、ルークと瓜二つの少年だった。

「どういうことだ…？」

チェンが少年のデータを調べると、驚くべき事実が判明する。

「この子は…ルークの複製だ」

終章　人間の未来

エミリアはこの研究所で、自分の息子・ルークの遺伝子を使って子供を作る実験に関与していた。しかし、倫理的な問題に気づき、研究をやめようとした瞬間、研究所の関係者に捕らえられたのだった。

「エミリアはどこだ？」

「…地下だ…」

イーグルたちは急いで地下に向かい、拘束されたエミリアを発見する。

「あなたたちは…！」

「ルークが助けを求めてきた」

涙ぐむエミリアを解放し、研究データをすべて破壊する。

「こんな研究、許されるはずがない…！」

イーグルたちは証拠をすべて持ち出し、研究所を爆破した。

「これで、終わった…のか？」

チェンは呟く。

「いや…こんな技術が存在する限り、人類はまた同じ過ちを繰り返すかもしれない」

カールがルークと彼の“複製”を見つめながら、静かに言った。

「人間を作るのは、技術じゃなくて…愛情のはずなんだけどな」

エミリアは涙ながらにルークを抱きしめた。

「ありがとう…」

こうして、禁断の研究は闇に葬られた。だが、科学が生み出したもう一人のルークは、静かにイーグルたちを見つめていた。

「僕は…何者なんだろう？」

その問いに、誰も答えることはできなかった。