『期待』。

それほど無責任な感情はこの世に存在しないだろう。

思うことは勝手だ。

だがその勝手は必ず誰かを苦しめることになる。

私もその被害者だ。

母は有名な女優。

父は国会議員。

その二人の間に産まれた私は，多くの人から期待の眼差しを向けられてきた。

「将来が楽しみですね。」

「今後の活躍に期待しています。」

そんな言葉は嫌悪感がする程聞いてきた。

「（期待…嫉妬…期待…嫉妬…期待…嫉妬。）」

もううんざりだ。

でもそう思うことも，他人の視線を気にして生きることもしなくて良くなる。

私は死ぬのだ。

私は学校の屋上へと続く階段を登る。

今日は2月14日。

私の誕生日だ。

今日を選んだ理由は特にない。

強いていうならキリがいいことぐらいだ。

私はフェンスに足をかける。

下を見下ろすと今までの思い出がフラッシュバックする。

「（気持ち悪い。）」

こんな時に限って，私の体も理不尽に私を苦しめる。

だから私は自分を好きになれない。

今はただ…

「やっと呪縛から解き放たれた。」

この解放感を味わいたいだけなのに。

ｸﾞﾁｬ

◇

死んだ。

それもそうだ。

あの高さから落ちたなら即死は免れない。

「（死後の世界…。）」

天国や地獄なんてない。

無の世界だ。

目は開くし，喋ることもできる。

潰れたはずの体の感覚もある。

ただ産まれたままの状態で謎の空間を進んでいるだけだ。

試しに壁を突いてみる。

私の触れたところから波紋が広がる。

それだけだ。

退屈ではあるが，嫌いではない。

今まで感じてきた圧迫感がない。

十分だ。

安心したのか，私はすぐ眠りにつくことができた。

…ーん。」

ん？

「獅宮（しのみや）黎（れい）さーん。」

誰かが私を呼んでいる。

「（うるさい…。）」

気持ちよく眠っていたのに。

一言文句を言ってやろうと目を開く。

「なにここ。」

しかし，私の視界は先ほどまでとは違う世界に奪われた。

世界の端まで見える。

そんな感覚に陥るほど広大な大地。

色褪せることを知らない大空。

その新緑と碧天に挟まれる大地の隆起からは清水が湧き，滝を創り出している。

生い茂る植物は見たことない物ばかりだ。

鮮やかな黄色の果実。

岩肌に張り付いた赤色の花。

20cmを裕に超える大きさの花。

「綺麗…。」

思わずそう口にしてしまう。

この時，私は直感で『私は生まれ変わった』のだと感じた。

ふと音がして，後ろを振り向く。

「起きましたか，獅宮黎さん。」

膝あたりまで伸びた白銀の髪。

光を受けて少し輝くまつ毛。

スラリとした鼻筋。

ぷっくりとした健康的な唇。

そこには私よりも二回り小さい美少女がいた。