ストーカー事件の翌日。

　つきまとうような視線はなくなった。

　いつも通り学校に通うと、夏音ちゃんが心配そうに駆け寄ってくる。

「大丈夫？」

「うん。たぶん」

　警戒心の強くなった私を見る視線はない。

　今のところ。

　諦めたのか、目的を達したのかは分からない。

「ちょっと顔色悪いね。保健室行く？」

「大丈夫。昨日予習できなかつまたから、今する」

「……そっか」

　芯の灯った私を受け入れる夏音ちゃん。

　私は頑固なのかもしれない。

　もどかしい気持ちを感じつつ、私は勉強道具を広げる。

　そろそろ冬休みだ。

　この冬で大学の問題集をクリアするかな。

　目指せ、都立大学！

　張り切って勉強を解いていく。

　休み時間を勉強に使う私を見て、陰口を叩く声が聴こえる。

　でもかまわない。

　私は私の夢のために頑張るのだから。

　ホームルームが始まり、担任の先生が入ってくる。

「お前ら、青春しているか？」

　先生がにこやかに話す。

「最近、他校てまストーカー被害に遭ったという報告を受けた。帰るときはできるだけ二人以上で行動するように。何か気がついたらすぐに相談するように」

　長々と語りだす先生。

　帰り二人以上か。

　夏音ちゃんと一緒かな。

　そちらに視線を向けると小さく手を振る彼女。

　あれ、私の彼女なの。

　可愛いよね。

　手を振り返す。

　ホームルームが終わると、私は次の授業の準備を始める。

「英語かー」

　私は遠い目をする。

　実は英語だけはとても苦手なのだ。

「どうしたの？　ため息吐いて」

　我知らずため息を吐いていたらしい。

「なんでもない」

「そう。なにかあったら言ってね」

　顔を近づける。

「あのこと、相談しないの？」

「心証を悪くしたくないからね」

「でも……。うん。今日は一緒に帰ろう？」

「それは私からもお願い」

「俺も一緒に帰っていいか？」

　幽王くんが割って入る。

「……ええっと」

　困惑する私。

　莉子さんからの視線が痛い。

　できれば離れたいけど。

「なんだ。そこの三人は一緒に帰るのか」

　忘れ物を取りに来た先生がそう声をかける。

「はい。何かあったら俺が守りますよ」

「頼もしいじゃないか、頑張れよ」

「ちょっと話進めないでくれる？」

「大丈夫だ。俺こう見えて柔道やっているんだ」

「すごいね。ボディガードだ」

　色のない声で肯定する夏音ちゃん。

「ああ。大丈夫だ。どーんと任せておけ」

　なんだか嫌な予感がするんだよね。

　お昼休みに入り私は屋上に向かう。

　夏音ちゃんと二人きりになれるのがとても嬉しい。

　冬場の屋上は寒いのであまり人はこない。

　ブランケットと毛布で暖を取りながら、弁当箱を開ける。

　卵焼きに、唐揚げ、あさつきの酢味噌あえ、ミニトマト。

「わぁあ。おいしいそう」

「……食べる？」

　私は箸で唐揚げをとり差し出す。

　いわゆるあ～んだ。

「いいの？」

「夏音ちゃんだけだよ」

　私はそう言うと、恥じらいを覚える。

「じゃあ、いただきます」

　夏音ちゃんの顔が近づく。

　パクっと食べると幸せそうな顔をする。

「うん。おいしい……！」

「良かった」

　ゴソゴソと箸で何かをつまむ夏音ちゃん。

　生姜焼きだ。

「はい。お礼」

「いらないよ」

「おかず少ないとお米すすまないよ？」

「うぅ」

　言われるとその通りかもしれない。

　戸惑う私に箸を伸ばす夏音ちゃん。

「あ～ん」

「分かった」

　私は口を開けて食べる。

　生姜の味と香り、甘じょっぱい味が口に広がる。

「うん。うまいわ」

「また交換っこしようね」

「……うん」

　食べ終わったら、夏音ちゃんがギュッと抱きついてくる。

「えへへへ。二人の時間だ」

「そうだね」

　私は苦笑し、彼女の頭を撫でる。

「ん。好き」

　その言葉にドキッと心臓が跳ねる。

「キス、して……いい？」

　絞り出すように呟く。

　顔が近づき唇が触れ合う。

　求めるように、受け入れるように、脆い場所へ踏み込んでいく。

　幸せだ。

　お昼休みが終わり、私たちは教室に戻る。

　席に着くと、予習を始める。

　いつも通りだ。

　ただ煩わしい噂話は減った。

　それは良かった。

　授業が始まり、外を見ながら話を聞く。

　軽くノートに書き写すと、ペン回しをする。

　楽勝な授業を終えてすぐに体育の授業になる。

　女子は更衣室で体操着に着替えるのだが、夏音ちゃんのスタイルが露見することとなる。

「夏音ちゃんすごいね」

「ホント、どうしたらそうなれるのさ？」

「ふふーん。その秘訣は筋トレだよ」

「筋トレしたら、胸の脂肪がとられたんだよね」

　苦笑するモブ子さん。

「筋トレは箇所によって違うんだ。ここを鍛えると胸は育つよ」

　夏音ちゃんが他の女の子に触れている。

　胸の辺りに冷たいものがさしこまれたような感覚。

　私の知らない夏音ちゃんだ。

　それが少し不安にさせる。

　遠くに行ってしまったような気がする。

　私、嫉妬しているんだ。

　そのことに気がつくと、私は彼女から離れる。

「えへへへ。そうかな？」

　笑う彼女。

　私は一人着替える。

　夏音ちゃんは他の子と夢中になって話している。

　これ浮気じゃない？

　一応、私の恋人なんだけど。

　言いたくなる言葉をぐっと飲み込む。

　着替え終わると体育館に向かう。

「待ってよ、雪菜ちゃん」

　後ろから甘えた声が聞こえてくる。

　幻聴かもしれない。

「わたし、怒らせることした？」

　隣にくる夏音ちゃん。

「……別に」

　男の子には興味ない。

　言い換えてしまえば女子には興味あるってこと。

　魅力的な女子なんていっぱいいる。

「やっぱり怒っているじゃない」

　私は歩く速度を上げる。

　それでも並走してくる。

「なんでよ？」

「鬱陶しい。一人してよ」

「させないよ。わたしはわたしが決めた通りにするから」

「ワガママだね」

「それほどでも」

「褒めていない」

　私は渾身のデコピンをする。

「いったぁあい！」

　そこまでじゃないでしょ。

　呆れて苦笑する。

「雪菜ちゃんは笑っている方がかわいいよ」

「知らないってば」

　照れくさくなり、怒ったような態度になってしまう。

　体育館に着くと先生が準備体操を呼びかける。

　ペアになる相手なんて、

「ペアになろ？　雪菜ちゃん」

　いる。

　私の彼女だ。

「ありがとう」

「いいって」

　夏音ちゃんと一緒に準備体操をする。

「ふんぬ！」

　力をいれて押してあげる。

「痛い！　痛いって！」

　夏音ちゃんの悲鳴が聞こえ、力を弱める。

「冷徹女、体力もバケモノなんだ」

　陰湿なモブキャラが陰口を叩く。

　でも聞こえているよ。

　本当つまらない人間ばかり。

　嫌になる。

　しばらく準備運動をし、バスケの試合が始まる。

　私とモブファイブ。

　相手は夏音ちゃんと莉子さん、雫さん、それにモブ子だ。

　雑な紹介になるのは、私が人の顔を覚えられないところにある。

　試合が始まる。

　莉子さんがボールを手にする。

　私はモブをガードする。

　と、莉子さんはパスを繰り出すように見せ、私を狙ってきた。

　片手で受け止まると私は怒鳴る。

「どういうつもり！！」

「普通にパスしただけど？」

　ニマニマと笑みを浮かべる莉子。

　こんなやつさん付けなんてもったいない。

　先生も見ていなかったらしい。

　やることがせこい。

　私は普通にバスケをする。

　が、足を引っ掛けられたり、ボールが直撃したりした。

「いいざまね」

　莉子は薄笑いを浮かべている。

　運がいいのか、私は体力がある。

　そうそう屈したりはしない。

「ほら土下座でもしないと、続くよ？」

「反吐が出る」

　モブキャラは全員グルだ。

「こんなのひどいよ！」

　割って入ったのは夏音ちゃんだった。

「ばか！」

「あー、そうだね。愛する人が傷ついたら痛いよね？」

「何をする気？」

　夏音ちゃんの腹を思い切り蹴る莉子。

　小さい悲鳴を上げる夏音ちゃん。

「やめろ！」