八月の終わり、店は夏休みって事にして一週間の定休日にした。

　俺は個人経営のラーメン屋、海青麺のオーナーにして料理長だ。

　夏はラーメンの売れ行きが悪いってのは前々から決まってるもんだ。

　どうしたらいいんだろうな。やっぱり、スープが三種類しか無いのが問題なんだろうな。なんか新しいスープでも開発できりゃあいいんだけど。それと新スープに合う具も必要不可欠だよな。なんかいいのがありゃあいいんだけど。散歩しながら考えっか。

　自宅兼店舗に鍵を掛けて、散歩に出掛けた。

　何処かにアイデアでも転がってないかと、漫画家の様な事を考えながら、町の看板や通行人に目を向ける。

　醤油、塩、味噌󠄀、この三つの共通点は何だと言えば、回答としては塩分を含んでいる事だ。まかり間違ってもチョコレートラーメンなんぞ代物は売れるわけがない。それは言い過ぎか。お菓子として食べるのなら、有効だろう。そんな商品は見たこともないが。

　気がつくと一時間ほど、散歩していた。

　フライドチキン店の前か、こんな所まで来てたのか。折角だし、偶にはフライドチキンを食べてみるか。

　店内に入り、フライドチキンとチキンバーガーとフライドポテトとワカメスープを注文した。

　店内で食事をしていると、異音が聞こえて来た。

　丸で骨を噛み砕く様な音がしている。

　音の出処を探すと隣のテーブルから聞こえてきている。文字通り、客がフライドチキンの骨を噛み砕いて食べているのが、目に飛び込んで来た。

　ええええええええ、フライドチキンの骨って食えるのか?

　始めて見たぞ、こんな光景。

　試しに自分のフライドチキンの骨を噛んでみたが、とても刃が立たない。歯が立たないが正解か?

　どうなってんだ一体全体、あの人のフライドチキンの骨が特別で柔らかくなっている、それともあの人の歯が特別なのか。フライドチキンの骨が柔らかかったらあんな音はしないか。そうするとあの人の歯が凄く丈夫なんだろうな。それにしても、あの女性、何処かで見た事あるような。

　俺の視線に気づいたらしく、女性と視線があった。

「海青海の店長さんですよね、今日は夏休みですよね」

　女性から声を掛けられた。どうやら、ウチの店の常連さんらしいな。