骨の牢獄

異世界の荒れ果てた大地に、かつては栄華を誇った王国があった。

今やその王国は廃墟と化し、骨の山が広がるのみ。そこに一人の中年の男――カイルが囚われていた。

彼はかつて名高い盗賊であり、数々の罪を犯してきたが、今はその罪の報いを受ける時が来た。

カイルは、骨で作られた牢獄に閉じ込められていた。

壁も床も天井も、すべてが白く輝く骨でできている。

彼はその中で、過去の罪を悔いながらも、逃げ出す方法を模索していた。

だが、骨の牢獄は魔法によって強化されており、どんなに力を尽くしても脱出は不可能だった。

ある日、カイルの前に現れたのは、巨大な骨の守護者だった。

守護者は無言でカイルを見下ろし、その目には冷たい光が宿っていた。

カイルは恐怖に震えながらも、守護者に話しかけた。

「俺をここから出してくれ。もう二度と罪を犯さないと誓う」

だが、守護者は何も答えず、ただ冷たく見つめるだけだった。

――カイルはある夜、夢の中で不思議な声を聞いた。

「お前が本当に悔い改めるなら、骨の試練を受けるがよい」

目が覚めると、カイルの前には一本の骨の剣が置かれていた。

彼はその剣を手に取り、試練の場へと向かった。

試練の場では、過去に彼が殺した者たちの亡霊が待ち受けていた。

彼らはカイルに襲いかかり、彼は必死に戦った。

試練を乗り越えたカイルは、ついに骨の牢獄から解放された。

だが、彼が見たのは、かつての王国の廃墟と、無数の骨の山だった。

彼はその光景に愕然とし、自分の罪の重さを改めて実感した。

「これが俺の報いか……」

カイルは涙を流しながら、骨の山の中に消えていった。

彼の姿は二度と見られることはなかった。

だが、その魂は永遠に骨の山に囚われ続けることとなった。

カイルの罪と悔いは、骨の山と共に語り継がれることだろう。

〈了〉