モーツァルトとの出会いから一週間が経っていた。マリアは毎日、彼の新作オペラの練習に励んでいた。現代の発声法を基礎としながらも、バロック様式に調和するよう工夫を重ねる。それは彼女にとって、まるで新しい研究のようだった。

「その姿勢のまま、息を深く取り込んでください」

　マリアは他の合唱団員たちに、基本的な発声法を指導していた。モーツァルトの依頼で始まったレッスンは、今では正式な練習の一部となっている。

「でも、マリア。その方法では伝統的な歌い方が……」

　ベテランの歌手が不安そうに口を挟んだ。確かにその通りだった。マリアの教える発声法は、当時の常識からすれば異質なものだ。

「伝統を守りながら、新しい可能性を探ることはできるはずです」

　マリアは静かに、しかし確信を持って答えた。実際、彼女の方法で歌うと、声の通りが格段に良くなることは、誰の目にも明らかだった。

　しかし、問題はそれだけではなかった。

「この劇場の音響には限界がある」

　マリアは客席に立ち、舞台からの音の反響を確認していた。科学的な観点から見れば、建築構造に問題があることは明白だ。音の反射と吸収のバランスが悪く、特に高音域が客席まで十分に届いていない。

「何を考えているんだ？」

　後ろから声をかけてきたのは、モーツァルトだった。彼は最近、マリアの様子を興味深そうに観察している。

「音の伝わり方について考えていました。もし、舞台の構造を少し変えれば……」

　マリアは自分の考えを説明し始めた。音響物理学の専門用語は避けながらも、できるだけ分かりやすく。モーツァルトは真剣な表情で聞いている。

「面白い考えだ。だが、劇場の改修は簡単には認められないだろう」

　その通りだった。伝統ある劇場の構造を変えることは、並大抵のことではない。しかし……。

「建築家のフォン・エルランガー氏をご存知ですか？」

　マリアは、最近知り合った若い建築家の名を出した。彼もまた、革新的な考えを持つ人物だ。

「ああ、あの変わり者の建築家か」

　モーツァルトは興味深そうに答えた。エルランガーは、新しい建築理論を研究している異端児として知られていた。

　その日の午後、マリアはエルランガーのアトリエを訪れた。彼は30代前半の、端正な顔立ちの男性だ。

「音の反射について、面白い理論をお持ちですね」

　エルランガーは、マリアの説明に熱心に耳を傾けた。彼もまた、科学的な思考を持つ人物だった。

「これらの図面を見てください。音の反射角と、壁面の曲率の関係を計算すると……」

　二人は夢中で議論を交わした。マリアは現代の音響工学の知識を、当時の技術で実現可能な形に翻訳しながら説明する。エルランガーは鋭い質問を投げかけ、時には的確な指摘をした。

　しかし、その取り組みは早くも障害に直面することになる。

「何を考えているのだ、マリア」

　その夜、父ヨーゼフは珍しく厳しい口調でマリアを叱責した。

「劇場の伝統を軽んじるような真似は許されない。お前の新しい発声法にしても、度が過ぎている」

　マリアは言葉を飲み込んだ。父の立場も理解できる。彼は長年、伝統的な音楽様式を守り続けてきた。その価値観を一朝一夕に変えることはできない。

「父様、私は決して伝統を否定しているわけではありません。ただ、より良い音楽のために……」

「黙りなさい！」

　父の声が響き渡った。その瞬間、マリアは思わず体を縮めた。前世では決して経験したことのない、父親からの激しい叱責。その重みが、彼女の心を深く締め付けた。

　部屋に戻ったマリアは、窓辺に立って夜空を見上げた。月明かりが、18世紀のウィーンの街並みを優しく照らしている。

　現代の知識を持つ者として、何をすべきなのか。伝統を破壊することなく、しかし必要な革新は成し遂げたい。その難しいバランスを、どうすれば取れるのだろうか。

　そして何より、父との関係を、どう修復すればいいのか。

　考え込むマリアの耳に、遠くの教会から鐘の音が聞こえてきた。その深い響きは、彼女の心に染み入るようだった。