その日も雨が降ってた。

　6月だから仕方がない・・・でも雨の憂鬱にナンカ苛まれて・・？

　半ばかったるい気持ちを抑えて閉店の準備。

　激しく雨が窓を叩く・・・・

　時期早すぎる台風接近中だから当然嵐となる・・・・

　風音が不吉な旋律を聞かせて・・・・・・

　木の葉がくるくる飛ばされて闇の中を舞う・・・・・

　マスターはカウンターの向こう側でサーバーを磨いていた。

　壁にかけられた時計が8時を指し示したとき不意に電話が鳴る・・・・。

　マスターが受話器を取り上げる音・・・・

　ヘッドライトの光が雨に濡れた窓を不意に反射させた・・・

　インスピレーション・・・・不穏・・・。

　何処かで見た・・・？なにか感じた気分を知って・・・・

　窓の外・・・・なんか動いた・・・？

　神経質かも・・？　今の俺って？

　近づけば火傷をする・・・・・

　しかし思いは意に反し、それに触れたいと感じて・・・

　電話しているマスターの声が何だか遥か遠くのほうで聞こえてくる気がした。

　気を取り直してテーブルを拭き終えると同時に、受話器を置く音が聞こえた。

　「砂山・・・・。ちょっといいか？。」

　マスター何だか意味深な顔・・・・・・

　カウンターの薄明かりが何だか陰気な影を落として見えて不気味・・・・・

　何かな・・・・・(・_・;)

　カウンターに近づくとマスターは金庫の中の指輪を取り出して言った。

　「どうやらこの間の指輪を忘れていった女の人らしいんだ・・・・。

　コレを届けてほしいと今電話があってなあ・・・・。

　悪いんだがこの指輪を届けてきてくれないか・・・・・？」

　マスター・・・黒い薔薇の指輪を目の前において見せた・・・・

　指輪見たときなんか視界がゆがんだ・・・

　慌てた素振りの俺は真顔に返り少し不審気味に聞く・・・

　「それは良いですけど・・・・場所ってどの辺なんですか？。」

　

　「何だか遠くの人みたいだぞ・・・・。

　場所は今ファックスで送るといっていたが・・・・。」

　マスターはそう言って頷き黒い指輪を眺める・・・・。

　不意に電話が一回鳴・・・・ブぅーンと印刷するモーター音が・・・・・

　何だかいつもと違う高い音・・・・

　バイオリンの不吉な旋律に聞こえなくもない気がして・・・・・

　不安な気持ちになる・・・・

　「郊外みたいだなあ・・・・・。こりゃあ山の中みたいらしいぞ～・・・。」

　背を向けて転送内容を眺めるマスターの声も何だか遠くに聞こえる

　気がした・・・・・。

　電話のあった次の日の月曜日・・・・・

　ドライブしながら指輪を届けることにした。

　無論学校には適当な言い訳をして休むことにしてしまったし・・・。

　それに何だか久々の遠乗りは開放される気分だった。

　堅苦しい街から抜け出してバイパスに乗って郊外へ・・・・。

　夏へと変わる木々や草の色・・・日の光を浴びてエメラルド色・・・・・。

　風は湿っているけど街の空気よりはよっぽどまし。

　交通量の多い二車線の峠道を走りトンネルを抜ける。

　道路沿いの大きな川は日の光を受けて緑色に光る。

　観光客相手の小さな食堂兼貸し釣竿屋・・・・・

　田舎の店がロードサイドに軒を連ねてる・・・・

　左に見えてきたダムの大きな湖が印象的・・・・

　ちょっと休憩していこうか・・・・？。

　スピードダウンして観光客向けの公園入り口に入り込む・・・・。

　駐車場はガラガラ・・・・・。

　平日だから当たり前か・・・・・・？

　スクーターから降りた・・・

　初夏の光りを投げ返す深い翠色をぼんやり見てる・・・・・・

　「連れに教えてあげようかな・・・・。何だか魚が居そうなところだし。」

　何気なくケイタイを取り出して見た。

　まだ10：00になったばかり。

　手すりに背を向ける・・・・

　何だか気持ちいい風を受けているうちに眠くなってきた気がする。

　欠伸してダム湖の周りの歩道に据えられた、観光客用のベンチに座り込む。

　「昨日も寝るの遅かったから・・・ちょっと寝ようかなぁ～。」

　平日とあってか周りには誰もいない・・・・

　何だか気を許してしまってベンチに体を横たえた・・・

　風が気持ちよくて・・・。

　鳥の声が綺麗・・・・・。

　木漏れ日のひかり・・・・・

　時々道路のほうから小さく聞こえるエンジン音。クラクション・・・・・。

　木々が擦れ合い葉っぱをカサカサ鳴らす・・・・・・。

　あー・・・・何だか・・・・

　ほんとに気持ちいい・・・寝てる暇ないんだけど・・・・

　

　・・・・誰かに起こされたような気がして目を開けた・・・・

　ベンチの上から転げ落ちそうになって冷や汗。

　「眠りすぎたかな・・・。」

　相変わらず初夏のうららかな風と陽気が体を包み込んでいる。

　あわてて携帯の時計を見てみると１０時半を少し過ぎていくところだった。

　「なんだ・・・・。」

　頭を垂れてため息・・・・・

　その場に立ってポケットに手を突っ込む・・・・。

　何か違和感・・・・？。

　鍵・・・・

　鍵と・・・・・

　あれ・・・・？

　おかしいな・・・・・

　指輪の感触が・・・・・無い・・・・・(・_・;)

　不安感を押さえて何とかその場を探してみたが見当たらないし。

　盗まれた・・・・・？

　まさか？

　出かけるときにしっかり指輪をホルダーに通した・・・・・

　だから・・・・鍵と一緒に出てくるはずだし・・・・。

　ベンチの下からあちこちを探してみた。

　考えられる出来事を片っ端から思いついてみたけどやっぱり

　見つからないものは見つからない。

　慌ててスクーター停めた駐車場まで走る・・・

　バイクの座席下のトランクをみたけどもやっぱり無かった。

　頭を抱えて湖を見ながら少し考えてみる・・・・・。

　「どうしようー・・・困ったな本当ーに・・・。」

　不安に駆られて少しいらいらしてきたけれど・・・・・

　途方にくれてるのもいたずらに時間だけが過ぎていくだけ・・・

　

　「　あきらめよう　」

　トランクルームを探しているときに不意に東京のマスターのところに

　電話を入れようと思ったけど・・・？。

　やっぱり自分が悪いんだし、マスターには迷惑かけられないと

　思ったから止めておいた。

　スクーターに跨るとキーを捻ってスターターを押した。

　眠ってた愛車は目を覚ますと、俺乗せて再び峠道を走り出す。

　先ほどまでのツーリング気分は吹っ飛んでしまった

　コレじゃあ話にもならない・・・・

　逃げても話にならないし・・・・

　別に盗んだわけじゃないし訴えられることもないけど・・・・

　どうすんだよ俺・・・・