「レオン様、私と共に過ごしていただけませんか？」

王女セシリアの甘い声が広間に響いた瞬間、空気が凍りついた。

（……え？ ちょっと待って？）

一拍遅れて、周囲の貴族たちや騎士たちがざわめき始める。

「お、おい……今、王女殿下は何と？」

「王女様が、直々に……？」

「まさか、大賢者様と婚約を――！？」

「婚約！？」

僕は思わず声を上げた。そんな話、聞いたこともない！ というか、そもそも僕は王宮に来たばかりなのに、どうしてこんなことになっているんだ！？

「まさかとは思っていたが……王女殿下が自らお選びになるとはな。」

「ふむ、確かにあの方ならば相応しいかもしれぬ。」

「王家の血筋に並ぶ者と考えれば、大賢者様ほどの方しかいないだろう。」

周囲の貴族たちは勝手に納得し始めているし、騎士たちは騒ぎながらも妙に誇らしげな顔をしている。

（いやいやいや！ ちょっと待って！？）

僕は必死に冷静を保とうとしながら、セシリア王女の手をそっと引こうとする。しかし、彼女は僕の手をしっかりと握りしめたまま、美しい微笑みを浮かべていた。

「ちょ、ちょっと待ってください！ 王女様、僕はただの村人で――」

「ふふっ、そんなに謙遜なさらなくてもよろしいのですよ、レオン様。」

「いやいや、謙遜じゃなくて本当に――」

「運命の人が、そんなことを言うなんて……。」

セシリアはうっとりとした表情で僕を見つめる。

（え、これ、もう話が通じる気がしないんだけど！？）

すると、壇上に座る王様が満足そうに頷きながら口を開いた。

「ふむ……セシリアがそこまで言うのならば、レオンよ。そなたには王宮に滞在し、王国の未来を共に考えてもらおう。」

「えええっ！？ ちょ、ちょっと待ってください！」

「何を慌てることがある？」

王様は穏やかに微笑んでいるが、その言葉には一切の拒否権がないことがはっきりと感じ取れた。

「いや、だから僕は本当に――」

「謙遜は美徳だが、過ぎるのもよくないぞ、レオンよ。」

「だから謙遜じゃなくて！！！」

僕は思わず叫んだが、もはや誰の耳にも届いていないようだった。

「では決まりだな。」

王様が静かに言い放つと、貴族たちや騎士たちは一斉に頷き、「さすがは王女殿下……」「大賢者様が我が国に留まるとは……」と勝手に納得し始める。

（いやいや、全然決まってない！）

しかし、その抗議の言葉を発する間もなく、セシリアが一歩近づいてきた。

「レオン様、これからはもっとお話しできますわね。」

彼女の瞳は期待に満ちていて、僕の言葉など一切疑っていない様子だった。

（やばい、完全に誤解されてる……！）

さらに、近くにいた一人の騎士が誇らしげに言った。

「レオン様には、ぜひとも我々騎士団にもご指導を賜りたいものですな。」

「おお、それは良い考えだ！」

「大賢者様の戦略眼を学べるとは、これ以上ない機会！」

「ちょっと待って！？ なんでそうなるの！？」

僕がどんなに否定しても、話はどんどん進んでいく。

そして王様は最後にこう告げた。

「レオンよ、今夜は盛大に歓迎の宴を開こう。そなたのこれからの活躍に期待しているぞ。」

「えぇ……」

（これ、もう逃げられないやつだ……）

こうして、僕の"無能なのに有能扱いされる"王宮生活が、正式に始まってしまった――。

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