沈黙の教室

　式は、滞りなく終えた。コツン、コツンと教室に足音が響く。

教壇に立つ。

教卓の上に国語の教科書が一冊、ポツリと置かれている。

だれも座らない席をゆっくりと見渡す。

式では、笑顔で見送ろうと必死に我慢した。

こぼれ落ちそうになる何かを見せまいと何度も顔をそらし、こっそりと目元を拭（ぬぐ）った。

でも、もう誰もいない。

黒板に振り向き、黒板消しを手に取る。

教室を綺麗にするのが担任としての最後の仕事。

『卒業おめでとう』

　その周りの生徒一人一人のメッセージ。イラストも可愛く添えらえている。

『ありがとう先生、また会おう　青木』

『先生みたいな先生になる　飯島』

　生徒の顔を思い起こし、心に刻みながら消してしく。

『ごめん、教科書返し忘れてた　田中』

　教卓の上の教科書を、チラリと見、目じりに皺（しわ）を寄せながら、ふっと笑う。

しょうがないなあ、とまた消していく。

いつの間にか頬には、熱を帯びた何かが流れていく。

廊下には、鼻を啜（すす）る音が小さくこだまする。