幸せになりたい

「ドライブに行かないか？もう高校生の頃の俺たちとは違う」

5月の初夏に有休を使って、伊豆半島にドライブしに行った。

果歩は大学のテニスサークル以来、ドライブをしていなかった。

空は青い海も青い。

空気もきれいだし、食事もおいしい。

「宿を取ってるんだ。いいだろう？」

果歩は戸惑った。

自分が高齢処女だということがコンプレックスであり、また、康孝を満足させることができるかとそれだけが不安だった。

一生、処女のままだと思っていたから、心の準備もできていない。

その夜は、そのことを素直に康孝に告げて、康孝の胸に任せて眠った。

一夜明け、埼玉に帰る車の中でだった。

「俺たち、茶飲み友達にならないか？」

「茶飲み友達？とっくの昔になっているじゃない」

「そういうのとは違う。俺が言いたいのは・・・」

黙って、康孝は前を向いて運転している。

「この間、娘たちに会わせただろう？娘たちが理解してくれれば結婚を考えていた。でも、大きくなっても、違う人間が親になるのは嫌なのだろう。それに果歩も初婚でこぶつきはいやだろう」

果歩は黙っていた。

「籍を入れない同棲だ。家のほかにアパートを一件借りるよ。果歩も両親の面倒があるだろうから、お互い、アパートと家を往復しながら、同棲しよう。人生のパートナーだ」

「障害者でもいいの？」

「関係ないよ。そんなこと。ただ、もう果歩には悲しい思いをさせたくない」

果歩は嬉しいやら戸惑いやらで黙っていた。

「俺たちの第二の青春さ。新しい未来だよ。もう一度やり直そう」

太陽が海に反射してキラキラしている。

果歩の眼にはそれはまぶしく見えた。

康孝が窓を自動で開けると潮風が果歩の髪を揺らした。

どんな形であれ、わたしも幸せになっていいのかもしれない。

青い海が輝いて見えた。