僕は今まで、生命の誕生の瞬間というのに立ち会ったことがなかった。

正確に言えば、転生という稀有な経験の都合上、自分が産まれてくる瞬間の記憶はあるのだが。

ただその体験は一人称的な生命の誕生の瞬間であり、自分以外の子を向かい入れる形での体験ではない。

僕は今まで、初めて出会う人には例外なく人見知りを発揮してきた。

自分が産まれた際にも、自分の兄や両親に人見知りしたし、きっと前世でも産まれたその瞬間は、前世での両親のことが怖かったんじゃないかと思う。

だから、初めてだった。

人生、2つの人生を通して初めてだった。

初めて出会う人間に恐怖しなかったのは。

人見知りをせず、恐怖から最も遠い、愛しいという感情を覚えたのは。

この子の幸せだけは、僕が守ってみせよう。

そう思った。

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産まれてきた子は女の子。

つまり妹が出来たのだ。

名前は元々候補を決めてあったらしく、現在はどれにするか両親と兄が熱心に話し合っている。

「じゃあ選択肢は、シャルかネル、もしくはセシルか。」

どうやら5つ以上あった候補から、3つに絞られたらしい。

｢いやシャルはここが良くてだな───｣

｢ネルのここが最高だと思うのよ、それに───｣

｢セシルでしょー!!｣

だがその3つの候補で意見が割れてるらしく、なかなか意見がまとまらない。

｢むむむ｣

｢よし、ここは家庭内投票といこうじゃないか。｣

｢多数決だ!!｣

｢望むところよ。｣

｢さんせー!!｣

....え?

まってまって、多数決?

｢せーの!!｣

｢シャル!｣ ｢ネル!｣ ｢セシル!!｣

またしても3人全員意見が割れた。

そりゃそうだ。

3人がそれぞれ押している3つの名前が候補に残っているのだから、多数決で名前がひとつに決まるわけが無いのだ。

娘や妹が出来て、知能が悲しいくらい下がってしまったのだろうか。

それは違うか。

本人達は結果を知って笑っているし、ただ名前決めという貴重な時間を楽しんでいるのだろう。

みな娘や妹が出来て浮かれているのだ。

ふとその時、自分の中にちょっとした欲が芽生えた。

僕だって、妹の名前を決めたいと。

僕だって妹ができて浮かれているし、妹には自分が1番いいと思った名前になって欲しいと思う。

僕はベビーベットから自力で脱出し、家族の元へ向かう。

｢あら?｣

｢セン、どうやってベビーベットから?｣

｢センも妹が出来て舞い上がってるんじゃないか?｣

｢いくら気持ちが舞い上がっていても、身体が本当に舞い上がることはないんじゃないかしら?｣

何故疑問形。

どう足掻いても身体は舞い上がらないだろうて。

しかし、今はそんなことどうでもいいのだ。

家庭内投票と言うならば、この僕にも投票権があって然るべき。

僕だって妹の名前を選びたい!

僕の選択は決まっている。

名前の意味とかは分からないし、大した理由がある訳でもない。

ただ、それが一番可愛いいと思った、それだけだ。

魔力を喉と口に集める。

これで発声が良くなるのかなんて知らない、ただのおまじないだ。

僕は今まで喃語しか喋っておらず、この声帯で意味のある言葉を発するのは初めてだ。

僕の喉に緊張が走る。

ゴクリ、僕の喉か僕の覚悟を感じ取った家族の喉か、そんな音が聞こえた。

いざ、妹のために。

｢ねる!!!!!!!!!｣

初めて出した喃語以外の言葉は、思っていたよりも大きな音となった。

｢｢｢え????｣｣｣

いつの間にかベビーベットから脱出し、急に発言しだす1歳児に、家族一同困惑。

しかし段々理解が追いついてきたようで、顔色が明るくなっていく母と暗くなっていく父と兄。

｢ッッッッやっっったああああああ!!｣

｢セン、良くやったわ!!!｣

｢名前はネル、決定よ!!!!｣

ビクトリーポーズを決める母、床に項垂れる父と兄。

｢｢うう....そんな....。｣｣

流石親子、シンクロしてる。

まあそんな感じに凹んでいた2人も、その後すぐに復活し名前の決定を祝った。

僕も拍手をして祝った。

使用人達にも発表されると、皆が祝い、なんなら涙を流しながら拍手をしてる人もいた。

その後、妹の名はネル・アレクシスに正式に決定され、アレクシス家の一員となったのだった。