文化祭から数週間が経ち、秋の気配が濃くなってきた。

　放課後の生物実験室で、空央は研究の追い込みをかけていた。顕微鏡をのぞきながら、時折メモを取る。

「まだ残ってたんだ」

　月詩が、そっと部屋に入ってきた。

「ああ、論文の締め切りが近くて」

「お邪魔しちゃうかな？」

「ううん、来てくれて嬉しいよ」

　月詩は空央の隣に座り、彼の研究ノートを覗き込んだ。

「相変わらず、細かいスケッチだね」

「うん。でも最近は、美咲さんみたいに、もっと感性的な部分も大切にしようって思うんだ」

「え？」

「ほら、この蝶の翅。単に構造を記録するだけじゃなくて、その美しさも表現したいって」

　月詩は嬉しそうに微笑んだ。

「私も変わったよ。以前は感情的な表現ばかりだったけど、今は科学的な正確さも意識するようになった」

　二人は顔を見合わせて笑う。

「ね、葉山くん」

「うん？」

「私たち、最初は全然違う世界にいると思ってたよね」

「そうだね。理系と文系で、話が合うはずないって」

「でも今は……」

　月詩の言葉が途切れる。空央は、彼女の目に映る夕陽を見つめた。

「今は、その違いが大切に思えるんだ」

「え？」

「だって、違うからこそ、お互いの知らない世界を教えあえる。それって、すごく素敵なことじゃないかな」

　月詩の目が潤んだ。

「私も、そう思う。葉山くんと話すようになって、世界がもっと広く、もっと美しく見えるようになった」

　二人の間に、柔らかな沈黙が流れる。

「美咲さん」

「うん？」

「僕、美咲さんのことが……」

　その時、実験室の窓を大きな蝶が舞った。

「あ、アオスジアゲハ！」

　二人は思わず立ち上がる。夕陽に照らされた蝶の翅が、虹色に輝いていた。

「きれい……」

　月詩の囁きに、空央は静かに頷いた。

「ね、美咲さん」

「うん？」

「この蝶の翅の構造は、特殊な光の干渉で虹色に見えるんだ。でも、その科学的な説明以上に大切なのは……」

「この瞬間の、美しさそのもの？」

「うん、その通り」

　空央は、月詩の手をそっと握った。

「僕は、美咲さんの感性が好きだ。物事の本質を、美しい言葉で表現できる力が」

　月詩は、その手をしっかりと握り返した。

「私は、葉山くんの探究心が好き。世界の神秘を、真摯に理解しようとする姿勢が」

　夕陽が二人を優しく照らしている。理系と文系、科学と文学、異なる視点を持つ二人は、その違いを認め合いながら、確かな絆で結ばれていた。