RUSH!!

「すすすすす!?よよよよよよっ」

「落ち着け!!八千流!!」

「落ち着け、落ち着け」

背中を擦って落ち着かせる。

ゆっくり落ち着いていく八千流。

『……アンタ達』

「「「はぃいいいっ!?」」」

『……』

「「「？？？」」」

呼ばれたから返事をするも、次の言葉が……

『三人とも無事ね？怪我してないのね？』

「「「!!!!」」」

小さくて疲れた、不安げな声だった。

あたし達はそこで知る。

どれだけ、お姉ちゃんに心配をかけていたか。

「ママ!!八千達は大丈夫!!」

「怪我もしてない」

「母さん、ごめん」

口々に答えると、大きなため息が返ってきた。

『ハァ～』

深く安堵の込められたそれに、ノホホンと寝ていたことに申し訳なくなる。

『怪我もなくて良かった。アンタ達は無事だって竜希さんには聞いていたけど、やっぱり自分の耳で確認しないと……』

「「「ごめんなさい……」」」

『でも……ね』

「「「？？？」」」

お姉ちゃんの声が優しくなる。

『ありがとう。皆の“宝物”を守ってくれて』

「「「!!!!」」」

お礼を言われた。

「当たり前だよ、母さん」

ハイドが誇らしそうに笑う。

あたしも

「“黒豹”は“黒豹”の宝物は」

あたし達三人の

「宝物でもあるから!!」

元気に八千流が締め括る。

そう、大事な宝物ー。

『そうね、アンタ達も立派な”黒豹“だったわね』

あたし達も”黒豹“……

その言葉に、あたし達は顔を見合わせ……

「「「うん!!!!」」」

大きく頷いた。