第2話




　副社長室に入ってすぐ左側の机が私のデスクだ。


　部屋には副社長のデスクのほか、応接セットもある。


　グレーの高級感あふれる絨毯が敷かれ、さりげなく観葉植物が置かれている。


　今日は副社長の誕生日だ。


　夕方までのスケジュールはびっしりだ。


　夜はたいてい会食の予定なのに、今日だけは空白だった。そのように要望されて空けておいたのだけど。


　昼過ぎ、人間国宝の滝川悠全（たきがわゆうぜん）さんから大きな宅配が届いた。


「副社長、贈り物が届きました」

「ありがとう。しかしいつになったら君は俺を碧斗と呼んでくれるのかな」


「そんなことできません」

　私は笑顔で返す。


　もう何回このやりとりをしたかわからない。はじめのうちこそ慌てたが、もはや挨拶みたいになっている。


「今、手が離せない。かわりに開けてくれ」

「かしこまりました」


　開封すると、中には大きな壺が入っていた。高さは五十センチくらいはあるだろうか。重くて持ち上げるのが大変だ。


「なんだった？」

　一段落したらしい副社長が覗きにくる。


「立派な壺です」

「大きいな」

　副社長は感心したようにつぶやいた。


「今日届くとは聞いていたんだ。台を用意しておいたから、載せてくれ」

　副社長は入口付近を指差した。

　朝、男性社員が持ってきていた台だった。


「かしこまりました」


　このためだったのか、と納得しながら私はその壺を置く。重くて大変だった。いつもなら重いものは彼がかわってくれるのに、今日だけは違った。


　台は腰ほどの高さがあるが、面が小さくて、大きな壺を載せるとバランスが悪かった。


「少し小さいようですね。すぐに新しい台を手配します」

　壺を下ろそうとすると、彼はそれを止めた。


「しばらくはこれでいい」

「では、せめて場所を異動させます」

　入口付近では人の出入りの際に壺を落としてしまうかもしれない。


「いや、ここがいい」

　彼は満足そうにそう言った。


　私はいつでも新しい飾り台を注文できるように調べておかないと、と思った。

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