俺たちは順調に迷宮を進んでいた。

　……というか、想像以上にあっという間に５階層まで到達してしまった。また、帰り道もマップを見ればすぐにわかるので、サクサクと進められた。

「……敵、少ないですね」

　セリーヌが周囲を警戒しながら呟く。

　確かに、俺たちが潜ってから、戦った魔物の数は驚くほど少ない。

「意識して探してないってのもあるけど、戦闘時間もほぼゼロに等しいな」

　ゴブリンやコボルトが現れても、セリーヌとアルメリタの動きがスムーズすぎて、一瞬で片付く。

　セリーヌの剣さばきは見事なもので、シンプルながらも無駄がない。アルメリタの気配察知も相まって、ほぼ一方的な戦いが続いている。

「さすが、二人ともすごいな……」

「ふふっ、私はまだまだです。セリーヌさんも見事でしたよ」

　アルメリタが微笑みながらセリーヌを見ると、彼女も照れくさそうに微笑んだ。

「いえ、戦闘経験が多いわけではないので……ですが、このペースなら、すぐにもっと強くなれそうです」

　俺はそんな二人の成長を見届けながらも、自分のことを考える。

　――問題は、俺の戦闘能力のなさだ。

　今のところ、俺の魔法は火魔法D(1)、水魔法D(1)、土魔法D、風魔法Dと、バランスよく揃っている。

　しかし、それぞれの魔法が付与系の属性攻撃と防御（エンチャント＆ウォール）である以上、敵が強くならなければ実戦での使用機会がない。

「もうちょっと、俺自身の攻撃手段も増やしたいな……」

　ふと考えながら、俺はバッグに手を伸ばす。

「カズトさん？」

「ちょっと試してみたいことがある。少し協力してくれ」

　俺は地面に転がっている適当な石を拾い上げると、バッグに収納した。

「何をするんですか？」

「俺のスキル《アイテム投げ》の使いどころを試したい」

　実際に戦闘で使えるかどうか、今のうちに確かめておくべきだろう。手元のスキルを活かせる戦闘スタイルを見つけることが、俺が戦力になるための第一歩だ。

　コボルトの気配をアルメリタが察知した。

「カズトさん、右側の通路からコボルトが一匹……こちらに向かってきています」

「よし、試すなら今だな」

　俺はバッグからさっき拾った石を取り出し、《アイテム投げ》のスキルを発動。

　投げる方向を定め、全力でコボルトの頭部目掛けて石を投げつけた。

　ヒュッ――！！

　ゴッ！！

「ギャウッ？！」

　コボルトの額に石が命中し、軽くよろめく。

　――お？ これ、意外と使えるんじゃないか？

「カズトさん、やりますね！」

「今のは……狙った場所に正確に当てていましたね」

　アルメリタとセリーヌが感心したように俺を見る。

「まあ、ただの石だからそこまでダメージは入らないけど……少なくとも動きを鈍らせることはできそうだな」

　さらにもう一発、バッグから石を取り出し、再度コボルトに投げる。

　今度は膝を狙ってみると、見事に命中。コボルトの体勢が崩れ、次の瞬間――

　セリーヌが鋭い一閃を放ち、コボルトを仕留めた。

「今の、結構良い連携だったな」

「はい！ カズトさんの石投げでコボルトが動きづらくなりました！」

「うん……確かに、戦闘の流れを作るという意味では、かなり有効な戦術かもしれません」

　セリーヌも納得したように頷く。

　――つまり、俺は《アイテム投げ》を使って、戦場をコントロールする役割が持てるかもしれない。

　石以外にも、もっと効果的なものを投げれば、さらに幅が広がるはずだ。

　例えば、爆発系の魔法をエンチャントした投擲武器を作るとか……？金に余裕があるなら、以前にも試した火炎瓶とかもありだ。

「ん？まてよ……」

　――シンプルに属性魔法を付与した石を投げたらどうなる？

　俺は手に持った石を見つめる。

「……よし、次はこれを試そう」

「カズトさん、また何か考えているんですか？」

　アルメリタが小首を傾げながら尋ねる。

「ああ、さっきのアイテム投げに、魔法を組み合わせる。石に《エンチャント・火》を付与して、それを投げてみる」

「なるほど……！ それは確かに、威力が上がりそうですね」

　セリーヌが目を輝かせる。

　試してみる価値は十分にある。もしこれが上手くいけば、俺の攻撃手段が飛躍的に増えるはずだ。

「比較のために、コボルトでまた試してみよう」

　魔物と出会わず順調に進む。適当に落ちている石を拾いながら進むので若干腰が痛い。

「カズトさん、私が拾いましょうか？」

「いや、私が拾いますよ。アルちゃんは警戒しながら進んでいるので」

「いやいや、セリーヌもアルメリタも魔物に集中してくれ！むしろ、いい運動になるくらいだ。でも、気にかけてくれて、ありがとう」

「疲れたら、いつでも言ってくださいね」

　とセリーヌが言ったその時、アルメリタの耳がピクリと動いた。

「カズトさん、左側の通路にコボルトが一体……こっちに来ます！」

「よし、じゃあ試してみるか」

　俺はバッグから石を取り出し、手のひらに乗せる。

　そして、集中しながら火魔法を発動。

「《エンチャント・火》」

　すると、俺の手の上で石がぼんやりと赤い光を帯びた。

　――うまくいった！

　この状態の石を投げたら、どうなるのか。

「いくぞ！」

　コボルトがこちらに気づき、低い唸り声を上げながら駆け寄ってくる。

　俺は狙いを定め、ほどよく力を込めて、石を投げつけた。

　ヒュッ――！！

　次の瞬間、

　ボンッ！！！

　石がコボルトの肩口に当たった瞬間、若干の赤い光を発したようにみえる。

「ギャウッ！？」

　コボルトの身体が大きくよろめき、勢い余って壁に叩きつけられる。

「すごい！」

　セリーヌが驚いたように息を飲む。

「これは……思ってたよりも威力があるな……！」

　俺自身も驚いた。

　ただの石が、魔法を付与しただけでここまでの威力になるとは。

「カズトさん！ いまの、すごくいい感じでしたよ！」

　アルメリタが目を輝かせながら言う。

「確かに、普通の石の時よりも、コボルトの動きが鈍くなってました」

　セリーヌも分析しながら頷く。

「そうだな。火の属性攻撃でコボルトの体勢を崩せた。これは使える……！」

　単なる石でも効果があったのだから、もっと重い物や、形状を工夫したものを使えば、さらに戦術の幅が広がるかもしれない。また、火だけでなく４属性全てを使えるのも強みだろう。

「試してみる価値が大いにありそうですね、和人様」

「うん！ カズトさんがいると、戦闘の幅がどんどん広がっていく感じがして楽しいです！」

「お、おう……」

　二人の評価が高すぎて、ちょっと照れる。

　――よし、この戦術、もう少し研究してみるか。