トイレに行く、と言って、瑠可と別れたあと、麻美は久しぶりに緊張している自分に気がついた。

　彼氏と出かけても、今はこんなことはない。

　なんなんだろうなー、もうっ、と思いながら、すぐに訪れるはずの昼休みを待つ。

　そして、和歩にかけてみた。

　急がしくて出ないかも、と思ったが、和歩はすぐに出てくれた。

「二階堂か」

とこちらがしゃべる前に言ったので、なんでわかったんだろうっ、と感激したが、よく考えたら、携帯の番号を勝手に消したのは自分なので、和歩の方には残っているはずだった。

　単に着信に表示された名前を見て言ったのだろう。

　和歩にとっては、自分の携帯番号など、自分にとっての、一真のそれと同じだ。

　あってもかけないから、あってもなくても関係ない。

「……和歩」

と言った声が、思ったよりも掠れていた。

　あ～っ、もうちょっと可愛い声で出たかったのにっ、と思う。

　緊張で喉が締まってしまったらしい。

「あの、ちょっと話があるんだけど。

　今度、会えない？」

　少し間があり、

「……いいけど？」

と和歩は言ってきた。

　そう言われたら、嬉しいかと思ったが、特に嬉しくはなかった。

　なんだか余計、苦しくなっただけだ。

　和歩は自分がなんの話があると思ってるんだろうな。

　そう思って。

　このタイミングだ。

　恐らく、瑠可か、一真の話だと思っているだろう。

　明日の昼に、お互いの会社の中間地点で、ランチに行くことになった。

　学生時代なら、舞い上がっただろうが、今は、そういう気分にはならない。

　まあ、彼氏も居るし、そんなんじゃないし。

　ただ、本当に、話しておきたいことがあるだけだ、と麻美は思った。

「今日、二階堂から電話がかかってきたんだが」

　晩御飯のとき、和歩がそんな話を振ってきた。

　うん、と瑠可が言うと、

「知ってるのか。

　お前はついて来ないのか」

と言う。

「なんで私が。

　麻美先輩は、おにいちゃんに話があるんでしょ？」

　なんの話なのか、少々気になるが。

　まさか、ついていくわけにもいかないし、と思っていると、母親が、

「ねえ、瑠可。

　今日は来ないの、一真くん」

と上機嫌で訊いてきた。

　なに言ってるんだ、この親は、と思いながら、ご馳走様～と立ち上がる。

　

　お風呂に入って部屋に戻ると、すぐに一真から電話がかかってきた。

「瑠可。

　いつパスポート取りに行くんだ？」

と訊いてくる。

「えっ。

　パスポート？」

「うちで式を挙げるにしても、和歩の式が海外であるかもしれないし。

　俺たちの新婚旅行が海外かもしれないだろ」

「俺たちのって……。

　いや、それ以前に、先輩は、新婚旅行は海外に行きたいんですか？」

　確か、飛行機は苦手だと言っていたような、と思いながら問うと、

「行きたくないとも」

と言う。

「だが、お前が行きたいと言うのなら、ついていく」

　新婚旅行で、ついていくって言い方も変だが、と思いながら、

「私も国内で温泉とかの方が好きです」

と言うと、

「そうだろう!?」

と一真は意気込んで答えてきた。

「じゃあ、国内を予約しよう。

　八月十五日なんて、もう何処の宿も空いてないかもしれないけどな」

「ちょーっと待ってくださいよーっ。

　十五日でいいとは言ったけど。

　相手は先輩でいいなんて言ってませんよっ。

　っていうか、先輩には、私なんかより、いい相手が現れますよ」

　早まらないでください、と言って、

「なに使い古された断りの文句言ってんだ」

と言われる。

「まあ、それもこれも、年をとってから、いい思い出になるさ。

　あのとき、あんなこと言ってたなーなんて」

「同窓会で再会したときの話ですか」

「……つくづく可愛くないな、お前は。

　ところで、今、カーテンを開ける音がしたが」

「いや、すごいタイミングでかかってきたので、まさか、また外に居るのかと」

　しかし、家の前の道路を見てみても誰も居なかった。

「そうか。

　来て欲しかったのか」

と上機嫌で、一真は言う。

「ちーがいまーすー」

　危険だ、と瑠可は思っていた。

　元より、一真のことは嫌いではないし。

　こう勢いよく陽気に押されてきたら、お調子者の自分など流されていってしまう。

　かといって、此処で、ぐっと踏ん張ってみても、和歩との未来などないのだが。

「わかりました。

　パスポートは早いうちに取りに行きましょうよ。

　おにいちゃんからは、まだ、なんの指示もないですが」

「そうなのか？

　そういや。

　そもそも、和歩はパスポート持ってるのか？」

「さあ？

　子供の頃は、持ってたような気もするんですけどね」

「持ってたにしても、パスポートも更新しないと、切れてるぞ。

　海外挙式にしては、呑気だな。

　まあ、いい。

　俺は今週は、木曜が休みだ。

　お前も休むか」

　ええーっ、と瑠可は眉をひそめる。

「じゃあ、休めたら、連絡くれ。

　じゃ」

と電話は切れてしまう。

　勝手に決めるなーっと誰も居ない夜道を見ながら、瑠可は絶叫した。