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　中学生の男子が二人集まれば、そこに馬鹿であり得ない話題が生まれてしまうのは、仕方が無いことだ。

　それはすごく当たり前の事で、授業と授業のちょっとした休み時間。がらんとした放課後。家までの帰り道。勿論、授業中だって。何時（いつ）だって、有り得るかもしれないもしの話で盛り上がってしまう。

　僕と彰人（あきと）もそんな中学生の一人だった。

　中学入学の時から、席が前後で帰り道も一緒っだったから、いつも馬鹿な話をしていた。今日だってそうだ。二人でしていたゲームの攻略法が分かり、彰人は家に帰らず、そのまま僕の家に来ることになっていた。そしていつものように、くだらない話をしていた。

「でさ、彰人。もし三組の紗奈（さな）ちゃんがおまえの事好きって言ったらどうする？」

「そりゃあ付き合っても良いかな？紗奈ちゃん可愛いし」

「何で上から目線なんだよ」

「いいじゃねぇか！もしもの話なんだから。それよりお前が告られたらどうするんだよ」

「そんなん決まってんじゃん。付き合っても良いよ」

「お前も上から目線じゃん」

　彰人と僕は家までの帰り道、もし付き合うなら。もし百万円拾ったら。もし明日休みなら。そんなもしの話をしていた。そんな時、不意に彰人から出たのは意外な話だった。

「なぁ。もし、今、宇宙人が地球を滅ぼしに来たらどうする？」

「そんなん、戦うに決まってんじゃん。まず彰人と一緒にタチブキにいって使えそうな玩具銃（エアガン）を手に入れるだろ？」

　タチブキは僕達、御用達のショッピングセンターだ。そこで手に入れる武器を想像し、僕は笑いながら玩具の銃を撃つ真似をして、彰人もそれに合わせるように武器を構える真似をした。

「じゃあさ、もし僕がその地球を滅ぼしに来た宇宙人だったらどうする？」

「彰人が宇宙人？」

「そっ。滅ぼしにきたね」

　僕は立ち止まり、彰人を見る。僕と視線を合わさずに頭をかいている彰人の姿が見える。

「それはちょっと困るかな？」

　率直に思ったことを彰人に話す。

「やっぱり戦うからか？」

「いや、彰人が地球を滅ぼす宇宙人に見えないからだよ。それに宇宙人だとしても僕達、友達じゃん！いや、彰人とは親友だよ！親友の事やっつけたりなんて出来ないよ。それとも彰人は僕と親友じゃなかったの？」

　彰人は「違いない」ってお腹を抱え、涙を流しながら笑っていた。僕は何だか照れくさくなって、彰人をおいて歩き始める。

「ほら、彰人！早く僕んちに来てゲームの続きしようぜ！」

　彰人が後ろからゆっくりとついてきて、僕の背中に話しかける。

「そうだよな！僕達は親友だよ。なぁ、もしこの先僕の事を忘れたとしても、僕達はずっと親友だよな？忘れないでいて欲しいなぁ」

「当たり前だろ？」

　僕は笑いながら後ろを振り返り答える。

　振り返るその先には誰も居ない、いつもの帰り道が広がっていた。

　あれ？何で後ろを振り返ったんだっけ？そうそう、今日は早く帰ってゲームの続きをするんだった。やっと攻略法を見つけたんだった。二人でやったら簡単に出来る方法があったんだった。でも二人って誰とゲームするんだったけ？

　僕は何も思い出せない。

　だけど、何だか心がモヤモヤする感じがする。

　一人で帰るいつもの通学路。

　僕は一人何故か涙が止まらなかった。大切な何かを失ったような。そんな気がして。

　そして何故かこう言わずにはいられなかった。

「もし例え何かを忘れていたとしても、僕はその何かは僕らにとって絶対に大切なものだ。だから心配すんなよ」

　ー楽しい時はあっという間ー

　了