僕の通う高校（こうこう）は、県内でも有数の知名度を誇る進学校（しんがくこう）だと僕自身思っている。それは何故か？ここ数年で新しく作られた人工島（じんこうとう）を丸ごと利用した学術都市、その中でもトップクラスの進学校の一つだからだ。

　学術都市、ニューオノゴロは学生の学生による学生のための都市開発（としかいはつ）として、一から開発された人工都市島だ。外側から見た外観（がいかん）は、まさしく機械仕掛けの要塞（ようさい）。あるいは最新技術でアップデートされた軍艦島（ぐんかんじま）という無骨極まりない見た目だった。

　人工島に入るためには、関係者を示（しめ）すパスポートが必須（ひっす）になるほど警備システムが厳重であり、人工島に入るための手段（しゅだん）は事実上、人工島と本島を繋ぐ直通電車しか無いという徹底（てってい）ぶりだ。それ以外の手段で入る。たとえば、船に乗って島に侵入（しんにゅう）しようとするとかしようものなら、即座に警備システムに引っ掛かり、捕獲用ネットで捕縛（ほばく）されるだろう。

　では、空路（くうろ）で侵入しようとするのはどうか？それも駄目（だめ）だ。人工島の警備システムは陸海空全域に及び緻密（ちみつ）に組まれており、その防壁（通称ファイアウォール）はもはや鉄壁（てっぺき）を超えて完璧（かんぺき）とすら言われていた。

　ちなみに、人工島のパスポートを紛失（ふんしつ）した場合はかなり面倒な手続きが必須であり、しかも盗（ぬす）まれた可能性も考慮（こうりょ）されるため、以前保有していたパスポートの効力を消す手続きも必須となる。そのため、ゆうに一か月近くは時間がかかることになるだろう。この二つの理由から、学術都市に通（かよ）う生徒たちはパスポートの紛失を何よりも恐（おそ）れているのである。

　まあ、授業日数の確保（かくほ）という観点から、もし本当にパスポートを紛失した場合は仮パスポートが渡（わた）されることになるのだけど。

　・・・　・・・　・・・

　僕の通う高校と舞の通う中学は、同じ人工島内にある。だから、人工島に入る電車はいつも一緒（いっしょ）に乗ることになる。

　現在、僕は舞と一緒に人工島の直通電車に一緒（いっしょ）に乗っている。うん、乗っているのだけど、どうしていつも、舞は僕の腕に抱（だ）き着いてくるのだろうか？いやまあ、理由（りゆう）はわかっている。理由はわかっているけど、納得は出来ない。

　なんでも、舞は僕を自分のものだと周囲（しゅうい）にアピールするためにマーキングをしているつもりらしい。舞は犬（いぬ）のつもりなのだろうか？わからないけど、ほんの少しだけ身の危険（きけん）を感じているのは確かだろう。

「なあ、そろそろ放（はな）してくれないか？周囲の視線がものすごく痛（いた）いんだけど」

「や！」

「や、って。そんな子供（こども）みたいなことを言われても……」

「や‼」

「…………」

　もう、何も言い返（かえ）せなくなる。何だろう、これは？正直、居心地が悪いなんてものではないんだけど。周囲にいる学生たちが勝手知ったる表情（かお）でにやにやと見ているのがものすごく居心地が悪いんだけど。本当に、もう。

　最近知った話だけど、どうやら僕たち義兄弟は学術都市内では一種の名物（めいぶつ）になっているとのことだ。正直、見世物（みせもの）じゃないんだからじろじろと見ないでほしい。

　じろじろと見ないでほしいけど、本気で嫌がって止（や）めさせたら変な奴が義妹に寄ってくるし。以前、舞がかなりしつこくナンパされていたのを思い出す。

　あの時は、僕が少しだけナンパ男を説得（せっとく）して止（や）めてもらったけど。あの時以来、舞が余計に僕になついてきて、正直ものすごく困（こま）っているのである。

　でも、だからといって、このまま僕が義妹のナンパ除けになるのも限界（げんかい）があるだろうしな。それに、さすがの僕でも少しキツイ。主に、精神的（せいしんてき）な意味でだ。舞はとても可愛（かわい）いのである。小柄で小顔なのもそうだけど、容姿が比較的整っていて、トランジスタグラマーとでも言うんだろうか？胸もそこそこに出（で）ているのである。全体的にミニマムなくせして、胸だけはそこそこあるのはどうなんだろうか。しかも、すごく柔（やわ）らかい。まさしく包み込まれるような柔らかさだった。

　今も、舞の胸が僕の腕に当たってかなり気持（きも）ちが良い。

「なあ、義妹（マイ）さんや。胸が当たっているんだけど？」

「当てているんだよ」

「わかっているよ。だから、押（お）し付けないでと言っているんだ」

「むぅ、気持ちいいくせに。義兄（にい）さんのエッチ」

「いや、人聞（ひとぎ）きが悪いなおい」

　まったく。いや、本当にまったく。

　僕は深々（ふかぶか）とため息をついた。そんな僕たちに近（ちか）づいてくる一人の女子がいた。確か、僕のクラスメイトで風紀委員長だったはず。名前は確か、木場（きば）木之葉（このは）か。

　見た目は黒縁眼鏡の黒髪おさげ。高身長でグラマラスな十人中十人がうらやむかなりのルックスだった。なのに、なぜかいやらしい気持（きも）ちにならないのはこの女子の内面を知っているからに他（ほか）ならないだろう。

　この風紀委員長、実はかなりの変態（へんたい）で変人（へんじん）なのである。

　風紀が乱（みだ）れるとか、そう苦言を呈（てい）する雰囲気（ふんいき）ではない。どこか、にやにやといやらしい目（め）で見ている。いや、それが風紀委員長のする視線なのか？

「いやはや、見せつけてくれるね、お二人さん！」

「風紀委員長か、何か用（よう）？」

「こんにちわ、風紀委員長」

「うむ、でも私のことは風紀委員長とか役職名（やくしょくめい）ではなく、きちんと私の名前で呼んでくれるかな？私の名前は木場（きば）木之葉（このは）っていう立派な名前があるんだからさ」

「わかったよ、木場さん」

「はーい、木之葉先輩」

「うむ、よろしい。で、なんの用（よう）かだったね。今日（きょう）はビッグニュースを持ってきたんだよ。ビッグニュース、すごいね！ビッグニュースって！やっぱり人類の生活の糧（かて）はビッグニュースに限るよね？うん。さあ、今日も今日とてビッグニュース‼」

「うん、少しだけテンションを抑（おさ）えてくれるかな？頼むよ」

　そうだった、木場木之葉は風紀委員長以外に新聞部も兼任（けんにん）しているんだった。その関係もあって、この学術都市内の情報（じょうほう）にはかなり明（あか）るいのである。

　いや、正直に言えば学術都市内の情報は木場さんが握（にぎ）っていると言っても過言ではないだろうと思う。

　誰が言ったのか、木場さんのことを情報を食らう魔物（まもの）と二つ名で呼ぶ人もいるくらいだった。本当に、いったい誰がそんな名前で呼（よ）んだのだろう？木場さん、かなり喜んでいるよ？本人がその気になって、自らその名を名乗（なの）っている始末だよ？

「すいません、でも情報を食らう魔物（まもの）と呼ばれる私の名に懸（か）けて、今日も高精度の情報をみんなに届（とど）けるよ」

「は、はぁ。で、その情報を食らう魔物さんは今日、いったいどんな情報を仕入（しい）れてきたんだ？」

「うん、なんでも今日、私たちの高校の私たちのクラスに新しく転入生（てんにゅうせい）が来るらしいよ？しかも女子（じょし）！もう一度だけ言うね。しかも女子！とってもかわいい女子！良いねやっぱり、かわいいは正義（せいぎ）だと思うな、私は！君たちもそう思わない？はい、思うということでそう決（き）まりました私が決めました！」

「へ、へぇ……」

「へぇ」

　何だろう？僕と舞の温度差（おんどさ）が違う気がするような。僕は、木場さんのテンションに少し引（ひ）いているのに対し、舞は少しだけ声のトーンを落（お）としている。

　どうしよう。舞のほうを見るのが少しだけ怖（こわ）い。なんでか知らないけど、舞がこっちのほうへ怖い視線（しせん）を向けているような気がする。

　何故（なぜ）って？だって、舞が僕のほうに向かってぐぬぅって歯を軋（きし）ませているから。言わなくても、それがわかるくらいに僕に視線圧力（しせんあつりょく）が来ている。

　でも、そんなことは絶対に言わない。本気（ほんき）でキレた舞が怖（こわ）いから。いや、ガチで。

　そう思って、僕は黙（だま）り込むことにした。言わぬが花（はな）だ。

　そして、そのまま高（たか）いテンションのまま興奮気味に話し込む木場さんと、転入生の話題に怖いオーラを放つ舞。そんな二人をよそに僕は空気（くうき）に徹することにした。

　きっと、ほかの生徒たちも同（おな）じだったはずだ。だって、ほかの生徒たちが一切僕たちに関（かか）わってこようとしないから。