図書館のふたり

　陽菜（ヒナ）は、いつものように小説のコーナーを物色していた。ふと、あまり手入れのされていない書架に目が止まり、近づいてみると、そこには見慣れない古書が置かれていた。埃をかぶった表紙には、幾何学模様（キカガクモヨウ）のような奇妙な文字が刻まれていた。興味を惹かれ、本を手に取ると、ページをめくるたびに、背中にぞくっとするような感覚が走った。

「静電気。もしくは、多い日も安心（ウルトラギャザー）」

　自分に言い聞かせる。

　陽菜（ヒナ）は、古書に書かれた奇妙な文字を解読しようと、図書館の地下書庫へと足を運んだ。埃まみれの書棚をひっくり返し、

「ファッツ？　ホワイ？」

　古文書や辞書を片っ端から調べ上げる。

「あんたねぇ。あたしじゃないと通報（ツーホー）されるからね？」

　陽菜（ヒナ）が、挙動不審に地下に向かうのを見かけた夏海（ナツミ）は、こっそり後をつけていた。

「夏海（ナツミ）ちゃ～ん。勝手に体が動くのぉ」

　陽菜（ヒナ）は涙目に救いを求め、

「うん。怪奇（ホラー）だね」

「今日は、多い日も安心（ウルトラギャザー）じゃないのにぃ～」

　陽菜（ヒナ）はギャン泣き。しかし、その文字は、いかなる言語にも当てはまらないようだった。

　途方に暮れていた時、ふと、古書のページの端に、小さな絵が目に入った。それは、図書館の図面の一部のように見えた。

「もしかして、この本は、図書館のどこかに隠された宝物を示しているのかも？」

　陽菜（ヒナ）は、図面を頼りに図書館内を探し始める。古書の記述と照らし合わせながら、一つ一つの書架や装飾品を丹念に調べていく。ここで夏海（ナツミ）、吐息をひとつ、

「いっ痛ぁ～ッ！」

　陽菜（ヒナ）の頭に、強めの手刀（チョップ）を叩きこみ、

「ないわよ。そんなん」

　ジト目を貼りつけ、陽菜（ヒナ）を呪縛から解き放つ。

「ちぇー」

　陽菜（ヒナ）は口を尖らせる。が、

「あ、普通に話せる」

　呪縛（ノロイ）が解けたようだ。

「で、どうしたのよ？　それ、どこの本？　ウチのじゃないわよ」

　夏海（ナツミ）が、陽菜（ヒナ）の持つ本を尋ねると、

「いつもの小説書架（コーナー）の近くに…」

「ま、マジかぁ～？」

　チャー、と夏海（ナツミ）は嘆息する。キョトンとする陽菜（ヒナ）は困惑。

「どゆこと？　てか、戻ろうよぉ～。怪奇（ホラー）は嫌（ヤ）だよぉ～」

　陽菜（ヒナ）は動けない。気がつけば腰が抜けている。夏海（ナツミ）、また嘆息し、

「わかった。わかった」

　陽菜（ヒナ）を連れて地下を後にした。

★　☆　◇　☆　★

「この図書館には秘密があるの。古（・）書（・）の（・）君（キミ）の件で、わかったと思うけど…」

　夏海（ナツミ）は、淡々と語り始める。陽菜（ヒナ）は、手刀（チョップ）を繰り出さない。怪奇（ホラー）を二度も味わえば、与太話の類いでないのはわかるから。

　事務室に職員は、夏海（ナツミ）だけ。でも、利用者は疎（まば）らだが、他にもいる。陽菜（ヒナ）は、ゴクリと唾（ツバ）を飲み込み、目で先を促す。

「時代の狭間（ハザマ）の叡知（エイチ）の図書館らしいよ？」

　夏海（ナツミ）、どこまでも、

「なんで疑問形？　あと軽（かる）っ！」

　軽い。怪奇（ホラー）に怯えていたことから、夏海（ナツミ）が図書館側（サイド）の人間ではないのはわかってる。

「いやぁ、知らなくていいことは、流す（スルー）する主義なんで」

　夏海（ナツミ）は、シレっと受け流し、

「ヒナっちが、見た書架は、きっと発明家の落書きかなんかだよ。なんかインスピレーション湧いてない？」

「えぇ～。なに、そのメンドーそうな響きぃ～」

　ヒナは、ゲンナリと嘆息し、机の上に置かれた端末に目を止める。夏海（ナツミ）の私物だ。

「ま、また…い、いやぁ…」

　陽菜（ヒナ）は、勝手に動き出す自分の手に涙目だ。素早いキータッチで、

「パスワード？」

　出だしで詰まって、涙目で懇願。夏海（ナツミ）は吐息しながら、タイプし、

「夏海（ナツミ）ちゃん。このクローム端末で、オンラインＲＰＧをサーバレスで作れるって言ったらどうする？」

　端末を受け取った陽菜（ヒナ）は、素早く華麗なキータイプで、人工知能に次々コードを生成させてゆく。

「えぇ～、あたし社会（ソーシャル）通信網（ネット）とか、マジで無理（むーりー。リームー）」

　夏海（ナツミ）は拒絶。陽菜（ヒナ）は苦笑。

「奇遇ね。あたしもよ。でも、あたしと夏海（ナツミ）ちゃん、気心の知れた人たちだけの閉塞通信網（クローズドネット）だったら？」

「それなら、いいけどさ。でも、知らないのが、ウザ絡みしてくんでしょ？」

「できないわよ。こうして、クラウドストレージの物理ファイルを、仮想記憶に見立てて、共有すればね」

　ターンっと快音を響かせ、決定（エンター）を押下。

「な、なに言ってるのかわかんないんだけど…」

「大丈夫（だいじょ～ぶ）。あたしもよくはわかんないから。要はネットのディスクに、ファイルを置いて、そのファイルをあたしと夏海（ナツミ）ちゃんで共有して、ファイルを更新することで、ゲームをしたり、チャットをしたりできるみたい」

　陽菜（ヒナ）は、ザックリと仕掛けを説明する。クラウド上の記憶装置に物理ファイルを配置して、物理ファイルを利用者（ユーザー）同士で共有して、メモリに見立てて、更新されるデータを利用者（ユーザー）同士がやり取りする仕組みのようだ。

「文学少女のあたしでも、人工知能にコードを書いてもらえば、これこの通りッ！　伝説の名作、テキストベースＲＰＧ「ローグ」もどきの完成よ！」

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　画面には、文字列で表現されたダンジョンに、一文字だけのキャラやモンスターが。

「地味だね」

「地味と言うなかれ。ここに様々なルールを付加して――」

　いつしか、２人は中学校の休み時間にやっていた紙媒体遊戯（ペーパーベースゲーム）を次々に生み出して行く。人工知能にコードを生成させて。利用者である陽菜（ヒナ）はいいが、

「夏海（ナツミ）くん。仕事しましょうね」

　夏海（ナツミ）は、館長に叱られる。壮年の男性で、そこそこにハンサムだ。きっと超常的ななにかであろうが、

「あ、館長さん。こんにちわ～」

　陽菜（ヒナ）は流す（スルー）。気づかないフリをするのは簡単だ。日本人だから。館長は陽菜（ヒナ）の思惑に気づいて苦笑。

「それ、悪いことにも使えるからね～。大手のクラウドストレージは、セキュリティも万全で、無償で誰でも使えるけど。悪い人が連絡手段として利用できちゃうんだよね～」

　ポソリと独り言。ファイル共有をメール代わりに使えば、確かに足は付きづらい。勿論、当局が本気になれば特定されるのだが。

「ほら、メンドーじゃん！」

　陽菜（ヒナ）は涙目。

「いや、知らんがな」

　夏海（ナツミ）ジト目を貼りつけ仕事に戻った。