階段のゆうれいさんは平穏に暮らしたい。

　目の前には【立入禁止】と書かれた鉄製の柵の扉がある。

　これは、屋上へと続く道を封鎖するために存在するものだ。

　鉄柵扉には鍵はかけられ、開く事は出来ない。

　

　だが、この先に私のお気に入りの場所がある。

　だから、その場所に行くために私は準備運動をした。

　そして、周囲に人がいない事を確認し、前の前の鉄柵扉を乗り越えた。

　再び周囲を確認、周囲に人はいない。

　私はすぐに階段を上り、踊り場を経由、再び階段を上る。

　すると、見えるのは屋上へと続く扉だ。

　だが、屋上への扉も施錠されている。

　青春を望む女子生徒としては、実に残念な現実だ。

　しかし、その場で振り返ると、そこには美しい光景がある。

　色とりどりのガラスで構成されたステンドグラス。

　太陽の光に照らされ、キラキラと輝くその光景。

　それは、孤独な高校生活を送る私を癒してくれる。

　そんな光景を眺めながら私は会談に腰を下ろす。

　すると、下の方から人の喋り声が聞こえてきた。

　それは、他愛もない話から実に興味深いものまで。　

　青春を謳歌する学生のにぎやかな声だ。

　時には、告白シーンや、逆に色恋沙汰の修羅場なんてもある。

　私は、その数々の青春の一ページをこの場所から聞いていた。

　個人的には、情報屋にでもなった気分だ。

　そして、そんな情報の中でも特にトレンドになる話題があった。

　それは、学校に幽霊が出るという話だ。

　噂によるとこの学校で自殺した生徒の幽霊が出るとの事だ。

　しかも、何人もの生徒が目撃している。

　そんな、不思議な話への考察を深めようとしていると。

　ふと、下の方でガチャガチャという音が聞こえてきた。

　私は、近くにある掃除用具箱に身を隠してやり過ごすことにした。

　掃除箱の中から外を見ると、フワフワとした金髪の女子生徒が見えた。

　彼女は、私がいた所をくまなく見て回っている。

「あれ？確かここにいるはずなんですけどねぇ」

　ゆるふわ金髪の女子生徒はそんな事を言い出した。

「おかしいですね、ん、でもなんか匂いがします」

　彼女はその場で匂いの出処を探そうとしていた。

　しかし、かぎわけられないと分かると彼女は残念そうにうなだれた。

　当たり前だ、イヌじゃないんだから。

　そんな事を思っていると、彼女はこの場を後にした。

　その様子を見て私は掃除箱から出た。

　階段を降りて鉄柵扉の方を確認。

　すると、そこには誰もいなかった。

　まさか、彼女が噂の幽霊だったりしないだろうか・・・・・・？

　なんて事を考え、一安心した私は再び元の場所に戻ろうとした。

　だが、突如として甲高い声が響き渡った。

「い、いましたー、ほんとにいましたーっ！！」

　振り向くと、扉越しにゆるふわ金髪の彼女がいた。

　彼女は私を指差しながら驚いた様子を見せていた。

「ももも、もしかしてゆうれいさんですか？」

「・・・・・・うっ」

　私だけの秘密の場所を見つけられた。

　その現実に私は最低な気分になった。

　そして、私はゆるふわ金髪の彼女を睨んだ。

　すると、彼女は微笑みながら私に話しかけてきた。

　

「さ、さすがゆうれいさん、威圧感が半端ないですねぇ」

　彼女は私の事を幽霊と呼んでいる。

　まさか、私を巷で噂の幽霊とでも思っているのだろうか？

　そして、彼女は私に近づこうとしてきた。

　その行動に、私はすかさず手を前に突き出した。

「う、動くなっ」

　私がそう言うと、彼女は動くのを止めた。

　そして、大きな目で私をじっと見つめてきた。

　青く澄んだ瞳は異質で怖くもあったが、見ている内に美しさが勝った。

　いやいや、そんな事よりも、彼女にはここにいてほしくない。

　ここは私の楽園であり神域だ。

　なんとしてでも死守せねばならない。

　しかし、見つかったからにはどうにかしないといけない。

　この際、彼女が言うように幽霊のふりでもして彼女と話してみるか？

「あ、あなたは誰？」

「あ、わたしは【音無（おとなし）マリア】です、あなたは【ゆうれい】さんですよねぇっ！！」

　こんなにもハイテンションな人間と出会った事は無い。

　おまけにこの状況をどうすれば良いのかわからない。

　頭の中が混乱してきた。

　そして、私は彼女につられる様にハイテンションになってしまった。

「こ、ここは私の大切な場所だ、二度と近寄るなっ、立ち去れぇっ！！」

　私は脅しをかけるようにそんな言葉を言ってみた。

　だが、目の前の音無とやらにはいまいち効果が無い様子だった。

「あぁ、そうなんですね。えっと、ゆうれいさん、実はあなたに相談があるんです」

　人が同じテンションになってやったというのに、この態度か。

　そして、彼女は話を聞かずに相談を持ち掛けて来やがった。

「いや、私は幽霊さんでもなんでもなくて普通の・・・・・・」

　そう言いかけた時、音無と名乗る彼女は私に手を伸ばしてきた。

　鉄柵扉から伸びたその手は、まるで囚人が助けを求めているようだ。

　だが、彼女の顔は笑顔であり、それはまるでキラキラと輝いてい様に見えた。

　そんな素敵な笑顔の彼女はニコニコ笑顔のまま口を開いた。　

「ゆうれいさん、私と友達になって下さいっ」

「・・・・・・は？」

　予想外の言葉に私は開いた口が塞がらなくなった。

　そして、時間が止まったような感覚に襲われた。

　しかし、徐々に状況を理解し始めた私は、再び元の場所に戻ることにした。

　何言ってんだこいつ。

　もう相手にする必要は無いだろう。

　そうして背を向けたのだが、背後で騒がしい音を立ててきた。

「ちょ、ちょっと待ってくださいっ」

　彼女はまるで私を逃げさんとばかりに、鉄柵扉を乗りこえようとしてきた。

　だがそんな時、突如として男性の野太い声が聞こえてきた。

「おい音無、お前そこで何をやってるっ！！」

　突如として鳴り響く男性の大声。

　その声に私は鉄柵扉から離れて屋上の扉がある方へと逃げた。

　そして、恐るおそる音無がいた場所を覗きこんだ。

　

　すると、そこには筋骨隆々のたくましい体型をした人間が立っていた。

　それは、一目でわかる体育教師の【真田先生】だった。

　真田先生は鉄柵をよじ登ろうとする音無を器用に抱え上げた。

「ちょ、ちょっと離してください先生っ！！」

「お前があんな所にいるのが悪いんだろう、職員室で説教だ」

「なっ、離してくださいっ」

　うるさく抵抗する音無さんと、それを抑えこむ真田先生。

　それはもうほほえましいゴリラ親子にしか見えず、私は思わずにやけてしまった。