『‘’通勤‘’　～番外エピソード』

　火星バスは、極めて安全な乗り物とされている。

　飛行機と同様、一番危ないのは、大気圏からの離脱までと、大気圏突入から着陸までである。

　火星からの離脱は、地球よりも楽である。

　しかし、着陸は、まあ、つまり、落っこちるようなものだから、危なくない訳がないのだが、昔に比べたら格段に楽になった。

　しかし、宇宙空間内が、まったく安全というわけでもない。

　ここにきて、なぞの物体が、多数、遥かな宇宙空間から、さ迷ってきたことがわかったのである。

　小さな破片みたいなものらしいが、正体はまだよく分からないらしい。

　太陽系外デブリ、と呼ばれる。

　発見されたのは、３年前らしいが、まだ公表はされていない。

　いたずらに、民意を刺激したくないという、地球政府らしい理由である。

　ぼくが、その情報を聴いたのは、奥さんであり、上司でもある、オールマイティー司書さまからである。

　ぼくは、火星図書館の司書であり、門外漢なのだが、さすがに教えてくれたのである。

　と、いうのも、どうやら火星バスに危険が及ばないとは言えない、ということになってきたからである。

　万が一、事故があったときには、乗客を落ち着かせる役割があるからなのである。

　助ける役割ではない。

　その物体に実際にぶつかる可能性は、地球上で落ちてきた隕石にぶつかって死に至る可能性が、160万分の１、という計算もあったが、それよりはるかに低いだろうとされた。

　しかし、当たったら、たまったものではない。

　ぼくは、宝くじには当たらないが、望まない事態にぶつかる確率は高いように思っていた。

　先の事件も、まだ、解決していないのに(作者のせいである)、さらにそんなのにぶつかるのはまっぴらである。

　しかし、そうしたものは、ぶつかるのだ。やはりね。

　やっと、ジラの異世界から帰ってきたあとの、初出勤となった。

　その朝、つまりぼくは、火星に向かっていたのである。

　すると、とんでもない速度で、なにかが飛んできたのだ。

　あまりに早すぎて、運転手さんのセンサーが鳴った時には、そいつは、もう目の前にいた。

　目の前にいた！

　しかし、ぶつかるはずのものは、ぶつからなかった。

　まさに、瞬間停止したようだったのだ。

　バスは、当然ながら、その場から動けなくなった。

　宇宙でその場を維持するのは、動くよりもたいへんである。

　間も無く、宇宙保安部隊がやってきた。

　ぼくたちは、足止めとなってしまったわけだ。

　『やれやれ、やはり、なにも起こらないなんてことは、あり得ないわけだ。』

　それで、保安部隊の探査が始まったすぐであった。

　　ばかーん！　　　🎊

　と、その、謎の物体が、破裂したのだあ！

　『わあ😱』

　バスのなかはもちろん、保安部隊も騒然となった。

　ああ、ぼくたちは、見た！

　なんと書いてあるのか分からないが、なにやら派手なビラが飛び散り、でっかい垂れ幕が、宇宙空間に花開いたのである。

　　　　　　😡😡😡😡😡😡😡😡

　

　地球政府は、いまだに、その内容は公開していない。

　秘密主義もそこまでいったら大したものである。

　オールマイティー司書さまは言った。

　『まあ、まだ、解読はできないようよ。でも、たぶん、デパートの売り出し広告みたいなものだろうとか。ちらしには、たくさんの商品が書かれていたらしい。図書館に一枚欲しいと、申し出てあります。』

　『なんで、公表しないんですか？』

　『地球より安いと分かったら不味いらしいわ。地球は、異常物価高だからね。』

　😋😋😋😋😋😋😋😋😋😋😋😋😋😋😋😋😋😋😋

　　　　　　　　🙇　おしまい