「千堂くん……」

あれから、変わった。

千尋も、俺も。

「この仕事、任せてもいい？」

生徒会室は、狭い。

いつもと同じ。

生徒会室は、二人だけしかいない。

いつもと同じ。

俺たちがもっと話さなければ、この部屋の空気が変わることはないのに。

業務連絡以外は声を発していない。

いつもと違う。

そして、何より。

「はい……」

俺が、千尋への恋愛感情を自覚した。

意外と、ここまでの過程の内容は濃くなかった。

一気に、千尋の可愛らしさに惹かれていった。

ゲームのバグみたいに、体を重ねたい。

いっそのこと、恋愛シュミレーションゲームの世界に二人で閉じ込められたい。

異常な想いから、心臓が強く鳴るんだ。

でも。

だから、なんだ。

他人の長所に気づくって、いいことじゃないか。

それこそ、恋愛シュミレーションゲームのように。

一緒に幸せになればいい。

何気ない、日常の一部だろ。

いつも通り、関わればいいのに。

理性を失っている。

理性を失った時の感情の走り方を、初めて体感した。

気持ち悪い。

選択を間違えて、ゲームオーバーになりそうな感覚。

そして、さらに。

それを重くする、現実という名の重し。

この感情を、投げ捨てることができるなら。

そう考える。

いつものように、関われない。

それは、怖がっているわけではない。

今現在、いつものように関わって。

嫌われていたら。

もう、俺には他の友達もいる。

正直、友達を一人だけ失ったとしても。

大きな被害では無い。

でも、恋愛感情が恐怖感を煽る。

あれ、怖がっている。

正直、よく分からない。

なんで、恋愛感情を楽しむ人間がいるんだろう。

そして、恋愛感情を冷やかす理由はなんだろう。

でも、恋愛感情をそうやって扱える人が羨ましい。

俺は、それのせいで。

一人の友達と、まともに話せなくなった。

「……昨日の件。」

すこし呟いたが、そこから言葉が詰まる。

「千堂くん、そういうこと？」

そういうこと、なんだと思う。

「まあ、たしかに。男の子の部屋っていう意識がなかった私も悪い。」

修羅場のような雰囲気に、胸にへばりつく感覚。

「別に望んでいるわけではない。この感情、持っていて辛いなって感じるから。」

安堵の表情をしないでほしかった。

「純粋な付き合いじゃないのは、苦手だな。」

純粋な付き合い、か。

そうか。

これって、汚い感情なんだ。

まあ、そうだよな。

俺みたいな汚い男が、自分のきめ細やかな肌に濃密につくなんて。

汚いよな。

そんなことを考えてしまう副作用のある感情は、千尋にとって汚い感情だよな。

「明日から来ないでください。」

汚い感情の混じった友情なんてものが、存在していい筈がない。